竖鸡蛋的故事哥伦布的难题1493年，哥伦布发现了“新大陆”后从海上回到西班牙，成了西班牙人心目中的英雄。国王和王后把他待作上宾，封他做海军上将。有些贵族却瞧他不起，他们鼻子一哼：“这有什么希罕！只要驾了船一直往西去，谁都会碰上那块陆地的。”在一次宴会上，哥伦布又听得有人在讥讽他：“上帝创造世界的时候，不就创造了大洋西边的那块陆地吗？发现，哼，这算得上个什么！”哥伦布低着头默不作声。过了好一会儿，他从盘子里拿起一个鸡蛋，站起身来，提出一个古怪的问题：“太太们，先生们，有谁能把这个鸡蛋竖起来吗？”鸡蛋从这个人手上传到那个人手上，所有的人都试了试，都把鸡蛋扶直了，可是一放手，鸡蛋立刻倒下了。最后，鸡蛋回到了哥伦布的手上。大厅里鸦雀无声大家的眼光集中在他手上，都要看看他怎么能把鸡蛋竖起来。哥伦布不慌不忙，把鸡蛋的一头在桌子上轻轻一敲，磕破了一点儿壳，鸡蛋就稳稳地直立在桌子上了。“这有什么希罕？”宾客哄堂大笑起来。“本来没有什么希罕，”哥伦布说，“可是太太们，先生们，你们为什么不这样做呢？”爱因斯坦为什么笑？鸡蛋要是不打破，能不能竖起来呢？“能，”有些老人家说，“可是每年只有一天，只有立春的那一天，才能把鸡蛋竖起来。因为天候交春，万物化生，地气向上……”这话当真？当真。1945年立春那一天，有一位杨先生邀请了七八位美国记者和军官，给他们作了竖鸡蛋的表演。杨先生在场地上一条线竖起30个鸡蛋。30个鸡蛋像一排立正的士兵，一动不动地等候检阅。那几个美国佬看着都信不过自己的眼睛，以为杨先生在施什么魔法。后来经杨先生说明，他们都亲自试了试，也都能把鸡蛋竖直。场地也许不平吧，他们又在桌子上试，垫上一张光滑的洋纸再试，结果都一样。真是奇迹！美国记者立刻把亲见亲闻写成报道，用无线电拍回他们的老家美国。美国的许多报纸用显著的位置刊登这则新闻。“立春日竖鸡蛋”似乎比美军在硫磺岛登陆更能引起读者的兴趣。许多人特意买了鸡蛋，在桌子上颠来倒去地摆弄。大家以为鸡蛋也许跟牛顿的苹果一样，能引导他们去发现什么伟大的科学定理。据说，流亡在美国的犹太科学家爱因斯坦看了这则新闻却大笑不止。爱因斯坦为什么笑？他笑，也许他认为鸡蛋是绝对竖不直的——他笑新闻记者是信口开河，轻信的读者偏要寻根究底。他笑，也许他认为鸡蛋本来是可以竖直的——他笑那些人居然把竖鸡蛋也当成了奇迹，还迷信只有在立春那一天才能把鸡蛋竖直。爱因斯坦到底为什么笑？听说爱因斯坦是物理学大师，咱们就去问问咱们的物理老师吧。看不到却找得着的那个点物理老师说：“每个物体都有一个重心。”“什么叫重心？”咱们问。“地球的重力对于每一个物体都有吸引的力量，这吸引力好像一条看不见的绳子，尽量把物体往下拉。这个力量就叫做地心引力。”“就一个物体来说，地球的重力对于这个物体的每一部分都有吸引的力量，好像有无数条看不见的细绳子，尽量把这个物体往下拉。而无数条细绳子把物体往下拉，那力量，相等于一条粗绳子系在物体的一个点上，把物体往下拉。这个点就叫重心。”“重心到底在物体的哪儿呢？”“不要忙。虽然方才所说的那条粗绳子也是看不见的，咱们却可以用一条实实在在的绳子来把它的力量抵消，就像做拔河游戏一个样。咱们把绳子的一头系在那个物体的表面上的任意一个点上，另一头提在手里，那个物体就悬空挂着不再转动。这时候，这条实在的绳子跟那条想像的绳子——地心引力就成了一条直线。而且咱们可以肯定，那个物体的重心就在这一条直线上。”“咱们解下绳子，把绳子的一头系在那个物体的表面的另外一个点上，再使它悬空挂着。这时候，物体的位置一定跟上一回有所不同，但是这条实在的绳子，又跟那条想像的绳子——地心引力，成了一条直线。而且咱们可以肯定，那个物体的重心也在这一条直线上。”“物体的重心既在后一条直线上，又在前一条直线上，咱们就可以肯定，前后两条直线的交点，就是那个物体的重心。那条想像的绳子——地心引力，就悬在这个虽然看不到，实际上却找得着的这个重心上。”稳定须有条件物理老师接着说：“每个物体都有一个重心。把一个物体安放在地面上...
