市舶司:中国市舶司制度始于唐代,终止于明代
市舶司是中国古代对海运进出境的专职管理机构
中国对外贸易的发展是从汉代开始的,但这时的贸易是以陆地为主
虽然汉武帝时期开始有了官营的海外贸易,但汉代的海路贸易还很不发达
隋代中国的海外贸易虽有进一步的发展,也仍没有占主要地位
到唐宋时期,特别是宋朝,情况就有了很大的变化,海外贸易在中国对外贸易史上占有十分重要的地位,尤其是海路贸易的兴起和蓬勃发展,使朝廷获得的收入愈来愈多
于是,唐玄宗开元间(7一三~741)﹐广州即设有市舶使﹐一般由宦官担任﹐是为市舶司前身,北宋开宝四年(971)设市舶司于广州﹐以后随着海外贸易的发展﹐陆续于杭州﹑明州(今浙江宁波)﹑泉州﹑密州(今山东诸城)设立市舶司
除广州市舶司外﹐其余几处在政和二年(1112
至元十四年(1277)﹐元朝政府在攻取浙﹑闽等地后﹐立即在泉州﹑庆元(今浙江宁波)﹑上海﹑澉浦(今属浙江海盐)四处港口设立市舶司
后来又陆续添设广州﹑温州﹑杭州三处
经过裁并﹐到一三世纪末﹐只在庆元﹑泉州﹑广州三处港口设置
市舶司由行省直接管辖
宋元时期就以制瓷业闻名
明朝以后,成为全国制瓷业中心,被誉为“瓷都”湖北省武汉市的汉口,四大名镇之首,处于长江中游,古代以水运为主,有“九省通衢”之称,后铁路运输发展,水陆并运,因处于南北的中间位置,与其他省市联系方便
佛山,地处珠江三角洲腹地,水路踞广州上游而处西江、北江下游,是水路通达省城的必经之路
地理位置上毗邻港澳,水陆交通四通八达
古籍记载:“诸宝货南北互输,以佛山为枢纽,商务益盛”
繁荣的商贸带动了以手工业为主的制造业迅速发展
到明清时期,佛山与汉口镇、景德镇、朱仙镇合为“中国四大名镇”
逐步发展成为岭南地区商品集散地和冶铸、陶瓷、纺织、中成药等制造业的中心
以至与京城、汉口、苏州合称为“天下四聚”
繁华的商贸活动和兴旺的手工制造业孕育了中医、中药行