宝马推出比电动更环保的天然气汽车在１９９９法兰克福车展上，宝马推出主系列车型的天然气汽车－宝马５２３ｇ，进一步展示了天然气驱动技术的最新发展。５２３ｇ在５系列的基础上稍加改进，除了具备５系列的特点和魅力外，最大的特点是其超低的排放水平。为了适应天然气燃料，５２３ｇ的发动机经过了优化处理，在转速５５００转/分时能提供１３５千瓦的功率，转速２５００转/分时达到额定扭矩２６５牛·米。这辆五座型轿车拥有总容积达１４５升的两个增压密封油箱，续驶里程可达４００公里。在保证低排放的前提下，样车不仅看上去属宝马系列车型，而且具备宝马车的所有卓越性能。根据加利福尼亚州环保局的计算，５２３ｇ是一款等效零排放车辆（ＥＺＥＶ）。ＥＺＥＶ是一个术语，用来评价能量平衡的车辆。通俗地说，该车的燃料在转化为汽车动力的过程中，排放的污染物少于加利福尼亚电厂发电（驱动电动车）时所产生的污染物，因此它比电动车更清洁。天然气汽车仅是宝马在实现制造氢驱动汽车的战略目标前的过渡，天然气作为有限资源，决定了其只是其中的一步。战略目标逐级为压缩天然气、液态天然气，最后是氢驱动汽车。
