1988年4月,霍华德金森24岁,是美国哥伦比亚大学的哲学系博士
他毕业论文的课题是《人的幸福感取决于什么》
为了完成这一课题,他向市民随机派发出了一万份问卷
问卷中,有详细的个人资料登记,还有五个选项:A非常幸福
历时两个多月,他最终收回了五千二百余张有效问卷
经过统计,仅仅只有121人认为自己非常幸福
接下来,霍华德金森对这121人做了详细地调查分析
他发现,这121人当中有50人,是城市的成功人士,他们的幸福感主要来源于事业的成功
而另外的71人,有的是普通的家庭主妇,有的是卖菜的农民,有的是公司里的小职员,还有的甚至是领取救济金的流浪汉
这些职业平凡生涯黯淡的人,为什么也会拥有如此高的幸福感呢
通过与这些人的多次接触交流,霍华德金森发现,这些人虽然职业多样性格迥然,但是有一点他们是相同的
那就是他们都对物质没有太多的要求
他们平淡自守,安贫乐道,很能享受柴米油盐的寻常生活
这样的调查结果让霍华德金森很受启发
于是,他得出了这样的论文总结:这个世界上有两种人最幸福
一种是淡泊宁静的平凡人,一种是功成名就的杰出者
如果你是平凡人,你可以通过修炼内心、减少欲望来获得幸福
如果你是杰出者,你可以通过进取拼搏,获得事业的成功,进而,获得更高层次的幸福
他的导师看了他的论文后,十分欣赏,批了一个大大的“优”
毕业后,霍华德金森留校任教
一晃,二十多年过去了
如今,霍华德金森也由当年的意气青年成长为美国一位知名终身教授
2009年6月,一个偶然的机会,他又翻出了当年的那篇毕业论文
他很好奇,当年那121名认为自己“非常幸福”的人现在怎么样呢
他们的幸福感还像当年那么强烈吗
他把那121人的联系方式又找了出来,花费了三个月的时间,对他们又进行了一次问卷调查
调查结果反馈回来了
当年那71名平凡者,除了两人去世以外,共收回69份调查表
这些年来,这