蒙古族人民自古以来生息在中国北方草原地带,过着逐水草而居的游牧生活
随着历史的变迁,兴安岭与阴山山脉以南狭长地带的蒙古人,已经从事半农半牧和农业生产劳动,逐步定居下来
中国蒙古族人口有3411657人(1982年统计);其中200多万人聚居在内蒙古自治区,其余100多万人则生活在新疆、青海、甘肃、辽宁、吉林、黑龙江等地
蒙古语属阿尔泰语系
13世纪初,蒙古人借鉴古维吾尔文,创制了自已的文字,从而在历史上留下了丰富的文化遗产
例如,1240年成书的《蒙古秘史》,是蒙古人用自已的民族文字编纂的第1部历史巨著
在这部史册中,古代蒙古史学家们记录了不少流行于13世纪初叶的蒙古族民歌
一部蒙古音乐史,同蒙古社会发展的客观进程是一致的
大体上说,蒙古族音乐的发展经历了如下3个阶段:①森林文化时期的音乐
中国呼伦贝尔盟额尔古纳河流域山林地带,是蒙古民族的发祥地,森林文化时期的音乐,指的是蒙古人氏族时代的原始音乐文化,其主要体裁有狩猎歌曲、萨满教歌舞以及其后的英雄史诗等;②草原文化时期的音乐
9世纪中叶,随着突厥人的西迁,诸蒙古部落纷纷跨入蒙古高原
所谓草原文化时期的音乐,指的是蒙古游牧封建社会阶段的音乐文化,其主要体裁是草原牧歌及其属于草原牧歌风格范畴的各种民歌体裁形式
历史发展证明,蒙古族音乐风格的发展和成熟,正是在这一时期中形成的;③草原文化与农业文化并存时期的音乐
鸦片战争以后,内蒙古草原边缘地带因受到汉族影响,逐渐由畜牧经济过渡到农业经济,所谓草原文化与农业文化并存时期的音乐指的是半封建半殖民地社会阶段的音乐文化
其主要体裁是近现代叙事民歌及其大量的短调歌曲
从宏观上说,蒙古族音乐属于中国北方游牧民族草原音乐文化范畴
它的独特形态和风格,是由蒙古族人民长期的草原游牧生活方式和各地区的特点所决定的
由于部落变迁、经济形态以及同兄弟民族文化交流方面的差异,蒙古族各地区的音乐风格呈现出