《史记》不仅是一部历史巨著，更是一部文学巨著，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚 ”。在文学史上， 她突出的文学成就在于“寓论断于叙事 ”之中的人物描写与刻画。司马迁在写人时， 又严格遵循着 “实录 ”的原则。 他笔下的人物， 既是历史人物的真实，又具有撼动人心的艺术感染力。读《史记》，我们看到的不是木乃伊，也不是寺院庙宇里的泥塑像， 而是跃动在各自“历史舞台 ” 上有血有肉、 有灵有感的活生生的人。且不论帝王将相、诸侯大臣，即或是其中的几个女性形象也很出色。女性，是人类永远不衰竭的话题。在中国漫长的封建社会里，女性历来处于从属的卑微地位。从《诗经》中的“赫赫宗周，褒姒灭之”开始，女性大多被定位为：传宗接代的工具和倾国倾城的祸水。尤其在以男权为中心的封建社会里，更是造就了不少关于女性的历史谎言。但是，司马迁在《史记》中对女性的描写还是比较公正的。不论是《殷本纪》中“洗澡时因吞吃燕子蛋而生契的简狄，还是《周本纪》中外出见巨人脚印因心爱踩之而生弃的姜原，虽然有些离奇，但那是本着“契”和“弃”都是奉天意而诞生的这个意图而引用《诗经》上的传说罢了；不论是《周本纪》中“奔密康公”的三个女子，还是《吴太伯世家》中为争抢采摘桑叶而使楚吴相互攻杀的少女们；不论是《秦本纪》中释放三囚的文嬴，还是《外戚世家》 中的后妃和妃嫔们⋯⋯总之，司马迁对她们的评价还是比较公平的。尽管对她们的描写着墨不多， 且大多是只述其事而不记名，但在这众多的女性中却有几个个性鲜明、令人难以忘怀的女性形象。一是在《吕太后本纪》中的吕后，司马迁用本纪的体例，成功地塑造出她残忍刻毒、 权欲熏心的乱政后妃的形象。这个历史上著名的野心家，她处心积虑地培植吕氏势力，其表现是“孝惠帝崩，发丧，太后哭，泣不下”（泣：眼泪）。等丞相陈平听从侍中张辟强的办法请拜吕台、吕产、吕禄为将，掌握南北军权，诸吕入宫，居中用事时，则“太后悦；其哭乃哀。”同样是哭，前面的干哭与后面的痛哭两相对照，其用心可知。又如，吕后欲王吕氏而“风大臣”的欲盖弥彰，“取美人子名之”的弄巧成拙，废帝更立时的装腔作势等描写，将其弄权女主的性格表现得活灵活现、鲜明深刻。另一方面，她是刘邦贫贱时的妻子，刘邦之所以能王天下，不能说没有她的功劳。“吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力”，这说明她具有政治家的风范。“⋯⋯高后之时，黎民得离战乱之苦，君臣俱欲休息...
