抛光粉通常由氧化铈、氧化铝、氧化硅、氧化铁、氧化锆、氧化铬等组份组成，不同的材料的硬度不同，在水中的化学性质也不同，因此使用场合各不相同
氧化铝和氧化铬的莫氏硬度为 9,氧化铈和氧化锆为 7,氧化铁更低
铈基稀土抛光粉是较为重要的稀土产品之一
因其具有切削能力强，抛光时间短、抛光精度高、操作环境清洁等优点，故比其他抛光粉（如 Fe2O3 红粉）的使用效果佳，而被人们称为"抛光粉之王"
目前该产品在我国发展较快，应用日广，产量猛增，发展前景看好
1 稀土抛光粉的发展过程 红粉（氧化铁）是历史上最早使用的抛光材料，但它的抛光速度慢，而且铁锈色的污染也无法消除
随着稀土工业的发展，于二十世纪 30 年代，首先在欧洲出现了用稀土氧化物作抛光粉来抛光玻璃
在第二次世界大战中，一个在伊利诺斯州罗克福德的 WF 和 BarnesJ 公司工作的雇员，于 1943 年提出了一种叫做巴林士粉（Barnesite）的稀土氧化物抛光粉，这种抛光粉很快在抛光精密光学仪器方面获得成功
由于稀土抛光粉具有抛光效率高、质量好、污染小等优点，激起了美国等国家的群起研究
这样，稀土抛光粉就以取代传统抛光粉的趋势迅速发展起来
国外于 60 年前开始生产稀土抛光粉，二十世纪 90 年代已形成各种标准化、系列化的产品达 30 多种规格牌号
目前，国外的稀土抛光粉生产厂家主要有 15 家（年生产能力为 200 吨以上者）
其中，法国罗地亚公司年生产能力为 2200 多吨
是目前世界上最大的稀土抛光粉生产厂家
美国的抛光粉年产量能力达 1500吨以上
日本生产稀土抛光粉的原料采用氟碳铈矿、粗氯化铈和氯化稀土三种，工艺上各不相同
日本稀土抛光粉的生产在烧结设备和技术上均具特色
1968 年，我国在上海跃龙化工厂首次研制成功稀土抛光粉
随后西北光学仪器厂、云南光学仪器厂相继采用独居石为原料，研制成功不同类型稀土
