25 亿年前的海洋霸主巨大的鱼龙化石1991 年，在加拿大西部不列颠哥伦比亚省的一条河中，古生物学家伊丽莎白·尼科丝和她的同事们发现了一具这种海洋动物的化石，他们将化石整理拼接后发现，这头巨兽有 23 米长，仅头骨就接近 6 米，鳍为5，3 米，科学家由此推测，这种动物也许是我们这颗星球上曾经生活过的最大的食肉动物，他们称它为鱼龙。鱼龙在史前的大海里游弋了 1.5 亿年，而与此同时，它们的近亲恐龙家族则在陆地上称王称霸。在这段时间里，一些鱼龙一直保留着它们祖先类似蜥蜴的特性，而另一些则发生了明显的变化，它们的身体进化得像海豚一样呈流线的形状，而生活习性也同这些哺乳动物差不多了。通过对鱼龙鳍的讨论，科学家知道了这种动物是如何从陆地走向海洋的，它们原来的腿变得短而偏平，而脚趾则连在了一起，变成柔软光滑的鳍；它们的皮肤相当光滑，还长出了一个新月形状的尾巴。当这些变化完成以后，它们便可以在水中游动自如。假如在陆地上，它们的鳍则根本无法支撑沉重的身体了。科学家认为，至少有一部分鱼龙的生活同今日的爬行动物是不相同的，例如今日的海鬣蜥依旧离不开陆地，它们必须爬上岸晒太阳以保持体温，维持身体中正常的生物化学活动。但许多鱼龙已经不需要如此了。它们的体内可以产生一部分热量，它们巨大的身躯也有利于维持体温，因此，这部分鱼龙便永远告辞了陆地，像鱼一样离不开水了。加拿大皇家安大略湖博物馆的古生物学家罗斯克·摩他尼认为，有些鱼龙具有非常符合空气动力学原理的流线体形，它们新月形的尾十分有力，可以灵活地左右摆动。在 2024 年春季的《古生物学》杂志上，摩他尼发表了他对一种名为 Stenopterygius 的鱼龙的讨论结果，他说，这种鱼龙的游弋速度可以达到每秒 1 米，和今日海洋上的蓝鳍金枪鱼和黄鳍金枪鱼不相上下了。但另外一些鱼龙，特别是早期的种类，却依旧部分保留着蜥蜴的形体，有长长的尾、柔软的脊，它们游动的速度没有前一种快。生物学家理查德·考尔文甚至认为，这种鱼龙的波浪式游动还会影响到它们的呼吸，因为用那种方式高速游动并同时呼吸是很困难的。所以科学家推测，这些鱼龙也许会实行跳跃的方式，它们游动时会不时跃出水面，就像今日的海豚一样，鱼龙通过这种方式在捕食的追逐中吸取足够的氧，并得以游弋很长的距离。巨艰的秘密鱼龙的食物是科学家最感兴趣的问题。在讨论中，人们在鱼龙的腹中发现了大量箭石，它们是一种古生物化石，由已经灭绝的、与乌贼有...
