01永州之野产异蛇，黑质而白章永州的郊外出产（一种）奇异的蛇，黑色的身体，有着白色的花纹；02触草木，尽死；以啮人，无御之者。（它的毒液）碰到草木，（草木）全都枯死；假如（它）咬了人，没有（能够）抵挡它的。03然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘、疠去死肌，杀三虫。但是捉到（它）并且把它晾干用（它）做成药饵，可以用（它）治愈大风、挛、瘘、疠（等疾病），去除腐烂的肌踠肉，杀死（人体内的）寄生虫。04其始，太医以王命聚之，岁赋其二起初，太医用皇帝的命令征集这种蛇，每年征收它两次，05募有能捕之者，当其租入。招募能够捕捉这种蛇的人，（用捕到的蛇）抵他（应交的）租税。06永之人争奔走焉。永州的人争着去做（捕蛇）这件事。07有蒋氏者，专其利三世矣。有个姓蒋的人， 享有这种（捕蛇而 不纳税的）好处（已经）三代了。08问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是。（我）问（他），（他）却说：“我的祖父死在（捕蛇）这件事情上，我的父亲死在（捕蛇）这件事情上。09今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”现在我继承着干（捕蛇）这件事（已经）十二年了，几乎送命的情况（有）好几次了。”10言之，貎若甚戚者。说这些话（的时候），（他的）脸色好像很悲伤的样子。11余悲之，且曰：“若毒之乎？ 我（很）同情他，并且（对他）说：“你怨恨（捕蛇）这件差事吗？ 12余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如？我打算对地方官讲这件事，（让他）更换你的差使，恢复你的赋税，那么怎么样？”13蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎？姓蒋的（听了）更加悲伤，（他）眼泪汪汪地说：“您（是）想可怜我，让我活下去吗？14则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。那么我（干捕蛇）这个差使的不幸，（还）不如恢复我赋税的不幸那么厉害啊。15向吾不为斯役，则久已病矣。（假使）从前我不做这个差事，那么（我）早（就）已经困苦不堪了。16自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣；自从我家三代居住在这个乡里，积算到现在（已经）六十年了，17而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入， 可是乡邻（们）的生活一天比一天窘迫，把他们土地上生产出来的都拿出来（交税），把他们家里收入的都拿出来（交税），18号呼而转徙，饥渴而顿踣，触风雨，犯寒暑， （仍然不够，只得）哭喊着辗转迁移，又饥又渴地跌倒在地上，（一路上）顶着狂风暴雨，冒着严寒酷暑， 19呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。呼吸着有毒的疫气，常常（是）死人的尸体...
