“飞天中印文化的混血儿文明是流动的河，文化就是河流中跳跃的浪花
敦煌壁画中漂亮灵动的飞天形象，就是丝绸之路上，印度佛教文明与中国道教文化，乃至希腊文化元素，交互碰撞所激起的一朵绚丽的浪花
金庸有部著名小说，叫《天龙八部》
这是一个佛教化的书名
这八部“天龙”之中，就有“飞天”
只是她原本的名字叫“天人”
佛陀诞生，“天人”就在祝贺的“来宾”中
她的真名叫作“乾达婆”和“紧那罗”，是音乐之神，在空中歌赞、烧香、散花、散水
傣族的泼水节，就源自于佛诞节
天人在空中飞行，被国人称为“飞天”
飞天原本指在空中飞行时的神，是神在空中散花、奏乐、歌舞时的一种状态
后来动词变成了名词，乾达婆和紧那罗相混合，男女不分，职能不分，合为一体，变为飞天
敦煌飞天的形象从印度传入，与中国本土的道教羽化升天等因素相结合，慢慢通过提炼、融合，最终进展为中国式飞天
像所有的文化沟通一样，它经历了“引入”、“吸收”、“创新”的阶段
北魏以前，莫高窟早期西域风格的飞天，都是上身半裸，双手合十或散花
下身着长裙，露出赤脚，飘带宽短，缺少飘逸感
在印度、伊朗早期佛教艺术中，作为天人的乾达婆，体肥身短，是典型的印度舞蹈“三道弯”式的造型，衣服也很朴素，几乎没有飞动质感
印度马图拉早期佛教雕刻中，就在佛光两侧，各有一位表现出飞行状的天人，身体较直，一手托花，一手散花
北魏晚期，飞天身体和飘带都加长，身体比例夸张，飘带迎风飞扬，已经显露出“中原风格”的明显影响
有的洞窟的飞天，脸形已非丰圆而是修长清秀，鼻挺嘴小，面目标致
在佛教传入中国之前，讲究羽化升天的道教，有“飞仙”的形象，如王子晋乘着仙鹤，羽化升天
受到道教“飞仙”文化的影响，促进了佛教“飞天”（飞行的天人）向体态轻快的方向转化
敦煌石窟中还绘制了飞天与道教飞仙共存的现象
在中原“秀骨清像”的画风影响下，制造出了千姿百态的飞天新形象：有的悠闲遨游，有的跃起向上
