重建射电暴“犯罪现场位于加拿大不列颠哥伦比亚省的 CHIME 射电望远镜每天发现多达 10个快速射电暴位于加拿大不列颠哥伦比亚省的 CHIME 射电望远镜每天发现多达 10个快速射电暴2024 年圣诞节和 2024 年元旦之间，哥伦比亚大学的天体物理学家布莱恩·梅策格尔，意识到他有藏着天文学中最顽固神奇之一答案的线索。他在发现线索后努力追踪，担心一点点错误会毁掉一切成果，或者其他人先将合理的部分拼凑起来。梅策格尔表示：“我正在与时间赛跑，因为其他人也可能会看到这一点。”解谜游戏梅策格尔与世界各地的其他讨论人员在過去几年中集思广益，一起讨论快速射电暴的奥妙。快速射电暴是剧烈且无法解释的毫秒长无线电信号，它们突然出现在天空中，短暂盖过了我们银河系中的无线电脉冲—尽管它们距离我们，比银河系中的脉冲星与我们的距离要远上百万倍。2024 年之前，许多天体物理学家怀疑它们是否真的存在。那之后的几年里，讨论人员发表了许多关于快速射电暴产生原因的解释。仅一个统计目录下就包括了 48 种不同理论，理论数目到最近已经超过了事件次数本身。快速射电暴理论由两个部分组成，这两个部分类似于宇宙规模的解谜游戏中的“嫌疑人”和“武器”。“嫌疑人”是一种可以释放巨大能量的天体物理野兽。“武器”可以将这种能量转化为一种令人头疼的、不寻常的无线电信号。快速射电暴可能是中子星合并的结果。现在，梅策格尔和他的同事重建了“犯罪”现场。3 月的早些时候，他们在网站 arxiv.org 上发布了一篇论文，该论文勾勒出了快速射电暴在空间混乱的粒子和磁场云层爆炸时是如何产生的。该模型不要求使用磁星作为爆炸源，这么一来就很容易建模。磁星是一颗年轻的中子星，有时会像日冕中的粒子抛射那样打出带电粒子。每一次新的爆炸都会被代入周围的杂波中。爆炸发生时，就会产生冲击波，这个冲击波会被宇宙的另一角落观察到短暂的、激光般的无线电波闪光。天文学家真正在意的是，梅策格尔的理论为未来的快速射电暴的形态，作出了非常具体的预测，这些预测将很快被用于测试。一台名为CHIME 的新型加拿大射电望远镜，估计将在 2024 年晚些时候全面投入运营，估计它每天将发现 1～10 个快速射电暴。2024 年夏天的初步测试期间，它发现了 13 个射电暴，结果在 2024 年1 月发布。“我认为，在接下来的一年时间左右，我们将能够很好地测试这一点。”麦吉尔大学天体物理学家、CHIME 快速射电暴团队成员什里哈什·滕登卡...
