燃烧是可燃物质与助燃物质(氧或其他助燃物质)发生的一种发光发热的氧化反应
在化学反应中，失掉电子的物质被氧化，获得电子的物质被还原
所以，氧化反应并不限于同氧的反应
例如，氢在氯中燃烧生成氯化氢
氢原子失掉一个电子被氧化，氯原子获得一个电子被还原
类似地，金属钠在氯气中燃烧，炽热的铁在氯气中燃烧，都是激烈的氧化反应，并伴有光和热的发生
金属和酸反应生成盐也是氧化反应，但没有同时发光发热，所以不能称做燃烧
灯泡中的灯丝通电后同时发光发热，但并非氧化反应，所以也不能称做燃烧
只有同时发光发热的氧化反应才被界定为燃烧
可燃物质(一切可氧化的物质)、助燃物质(氧化剂)和火源(能够提供一定的温度或热量)，是可燃物质燃烧的三个基本要素
缺少三个要素中的任何一个，燃烧便不会发生
燃烧反应在温度、压力、组成和点火能等方面都存在极限值
可燃物质和助燃物质达到一定的浓度，火源具备足够的温度或热量，才会引发燃烧
如果可燃物质和助燃物质在某个浓度值以下，或者火源不能提供足够的温度或热量，即使表面上看似乎具备了燃烧的三个要素，燃烧仍不会发生
例如，氢气在空气中的浓度低于 4％时便不能点燃，而一般可燃物质当空气中氧含量低于 14％时便不会引发燃烧
总之，可燃物质的浓度在其上下极限浓度以外，燃烧便不会发生
因此燃烧是一个好汉三个帮
下面介绍一下燃烧的形态： 可燃物质和助燃物质存在的相态、混合程度和燃烧过程不尽相同，其燃烧形式是多种多样的
1、均相燃烧和非均相燃烧 按照可燃物质和助燃物质相态的异同，可分为均相燃烧和非均相燃烧
均相燃烧是指可燃物质和助燃物质间的燃烧反应在同一相中进行，如氢气在氧气中的燃烧，煤气在空气中的燃烧
非均相燃烧是指可燃物质和助燃物质并非同相，如石油(液相)、木材(固相)在空气(气相)中的燃烧
与均相燃烧比较，非均相燃烧比较复杂，需要考虑可燃液体或固体的加热，以及由此产生的相变
