自由基聚合引发剂（initiators for free radical polymerization）简称引发剂
指一类容易受热分解成自由基（即初级自由基）得化合物，可用于引发烯类、双烯类单体得自由基聚合与共聚合反应，也可用于不饱与聚酯得交联固化与高分子交联反应
由两种或多种引发剂组成得引发体系称复合引发体系；而由两个可以发生氧化还原反应产生自由基得引发剂组成得体系则称氧化还原引发体系
后者可在较低得温度下引发，聚合属于氧化还原聚合
有些不能用作热引发剂得化合物，经紫外线照射后，能分解成自由基而引发单体聚合者，称为光敏引发剂，简称光敏剂，这类聚合属于光聚合
键断裂能量不超过 25～40 千卡/摩尔得化合物，适合于作引发剂，破坏这些键需要加热到 50～150℃，这也就是一般烯类自由基聚合得温度范围
目前工业上常用于自由基聚合得引发剂有过氧化物、偶氮化合物等
由于过氧化物遇热、碰撞等会发生爆炸，使用时要特别注意
市售得过氧化物一般就是用溶剂稀释得，固体过氧化物则用水润湿或用邻苯二甲酸酯调成糊状物
引发剂得分类 可以根据引发剂得分解方式将引发剂分为热分解型与氧化还原分解型两类；也可以根据其溶解性能分为水溶性引发剂（如无机类得过硫酸盐、过氧化氢等）与油溶性（溶于单体或有机溶剂）得有机类引发剂；或者根据引发剂得使用温度范围，分为：①高温（100℃以上）类，如烷基过氧化物、烷基过氧化氢物、过氧化酯等；②中温（40～100℃）类，如偶氮二异丁腈、过氧化二酰、过硫酸盐等；③较低温（0～40℃）类，如氧化还原引发体系
因此应根据聚合反应得温度要求来选择引发剂
假如高温引发剂用在中温范围聚合，则分解速率过低，而使聚合时间延长；假如中温引发剂用于高温范围聚合，则分解速率过快，引发剂过早消耗，在低聚合转化率阶段就停止反应
引发剂就是乳液聚合得重要组分之一，其种类与用量等影响产品得性能质量
