Equity——衡平法Abodyofrulesorcustomsbasedongeneralprinciplesoffairplayratherthanoncommonlaworstatutorylaw.【注】现代英语中的equity一词源于拉丁文，原指平均“或按比例分配“的原那么，后来又衍生出公平“、正义“之意。这种原始而质朴的正义观后来积淀为一切衡平法的最高原那么。Equity的另一重含义是由罗马人创设的，特指当民法原那么停滞僵化、难以适应新的社会需要时，用于对其进展补救的一种特别方法。『笺』衡平法是英国法的重要法律渊源。英美法系有三个法律渊源：即一般法、衡平法和成文法。英国最初只有一般法，但是到了公元十三世纪末一般法变得特别的僵硬，已经不能适应社会经济开展的需要。诉讼当事人开始直截了当向国王申诉。国王不胜其烦，将一些案件交由枢密大臣去审理。枢密大臣遂按照本人的良心做出只约束诉讼当事人的判决，他的判决开展成一套新的法律。这种法律具有一般法缺乏的弹性，称为衡平法。同一般法相比较，衡平法的诉讼程序比较简单，不设陪审团，一般采纳书面方式审理，判决由衡平法院直截了当负责执行，违抗者以蔑视法庭论处，重者可下狱。如此，在民事案件中便构成了两种法律、两种法院、两种诉讼程序。为简化司法制度，议会于1873年通过《最高法院审讯法》，1875年生效，对英国的司法机构作了严峻改革，废除了一般法法院和衡平法法院之分，建立起单一的法院体系，统一适用一般法和衡平法，并明确在一般法规那么和衡平法规那么发生抵触或不一致时，以衡平法规那么为准。衡平法的主要原那么有：衡平法不同意有错误存在而没有救济（Equitywillnotsufferawrongtobewithoutremedy）。衡平法是对人的（Equityactsinpersonam）。衡平法服从法律（Equityfollowsthelaw）。求助于衡平法者本身必须公正行事（Hewhoseeksequitymustdoequity）。求助于衡平法者本身必须雪白（Hewhocomestoequitymustcomewithcleanhands）。延误是衡平法的大敌（或者拖延击败衡平法，Delaydefeatsequity）。衡平法注重意图而不重方式（Equitylooksattheintentratherthantheform）。衡平法可以推定出履行义务的意图（Equityimputesanintentiontofulfillanobligation）。衡平法把应做之事看成是已做之事（Equityregardsasdonethatwhichoughttobedone）。
