空气呼吸器的特性及作用又称贮气式防毒面具，有时也称为消防面具。它以压缩气体钢瓶为气源，但钢瓶中盛装气体为压缩空气。根据呼吸过程中面罩内的压力与外界环境压力间的高低，可分为正压式和外压式两种。正压式在使用过程中面罩内始终保持正压，更安全，目前已基本取代了后者，应用广泛。对于常见的正压式空气呼吸器，使用时，打开气瓶阀门，空气经减压器、供气阀、导器管进入面罩供人员呼吸；呼出的废气直接经呼气活门排出。由于其不需要对呼出废气进行处理和循环使用，所以结构相对氧气呼吸器简单。空气呼吸器的工作时间一般为30~360min，根据呼吸器型号的不同，防护时间的最高限值有所不同。总的来说空气呼吸器的防护时间比氧气呼吸器稍短。空气呼吸器主要用于消防室战员以及相关人员在处理火灾、有害物质泄漏、烟雾、缺氧等恶劣作业现场进行火源侦察、灭火、救灾、抢险和支援。另外，也可用于重工业、海运、民航、自来水厂和污水处理站、油气探与采制、石化工业、石油精练、化学制品、环境保护、军事等领域及场合。
