我们都是制鞋人一个秋天的下午，芭学园的班车从马路上开过，正好一群小学生放学走在马路边，芭学园班车上的字引起了他们的注意——“孩子是脚，教育是鞋”，孩子们读完后大叫：“啊，我们成了脚了!”或许他们不理解这句话的含义，但作为教育者的我们是理解的，这句话不仅是一种教育理念，更是一种从事教育的决心。如果没有这个决心，我们就会一直把八股文延续至今。古时候人们只有通过考试才有可能脱离贫穷，而教育就是帮助学生写出皇帝喜欢的文章。这样的思维习惯使人们再也不考虑学习的人需要什么，他们的感受是怎样的。于是教书的人仅仅教书，没人研究孩子的成长规律是什么，没人知道教育应该顺应人的发展规律，更别说教育者应努力让教育支持每一个孩子的生命成长。虽然我们废除了科举制度，但我们一直延续着“教育为了考试”“教育的本质是为了敲开财富大门”的科举式思维习惯。于是，家长把积累知识当作孩子的人生起跑线，孩子从能说话起就在背唐诗，从上幼儿园起就在算算术。而人类被赋予的生命任务应该是利用肢体和感官探索环境，在玩耍中运用探索到的信息。例如，五个月的王宝宝拼命地用嘴巴啃身边能抓到的所有东西。当他的嘴巴啃到物体时，他会通过敏感的舌头和嘴唇收集信息，感受到软的、硬的、光滑的、粗糙的、冷的、热的……大脑在接受这些信息后会进行综合和判断，这就是人类大脑的工作模式，这才是人生的起跑线，是人类一生生活和学习的基础。遗憾的是，我们往往会认为孩子用嘴巴啃东西是不卫生的，就会阻止孩子用嘴巴探索环境。人应该具备的思维模式和行为模式中，包括为别人而准备的与人交往的能力，为生存而准备的质疑和解决疑惑的能力，为生活而准备的深厚感受力，为家人和朋友而准备的情感获得能力和使用能力等。孩子用身体的运动来发展大脑的工作能力和实践能力，这两样东西才是孩子将来能够成功和幸福的前提。人类的真实生活没有多少内容与我们的考试有关，人类需要有能力创造美好的生活，只有他们感到生活美好，才能对自己满意，也只有他们对自己满意，才能感到生活美好。这是人类一生幸福的基础，这一切都不是反自然规律的学习方式能够达到的。如果教育不能帮助人类发展，反而在破坏人类建构美好生活的可能性。家长为什么还要把自己的孩子送到教育机构呢?我们到底应该怎样理解教育。怎样进行教育呢?我们认为教育应该像鞋子，是帮助人类更好行走的工具。从这个意义上讲，如果制鞋人不考虑穿鞋人的需要，制作的鞋比穿鞋人的脚大或小，就会妨碍他们行走的速度，并使他们感到痛苦。我们不能把穿鞋的脚拉长或者截断．让脚来适应鞋子。因此，芭学园人认为，大自然赋予孩子的自然发展规律就像孩子的脚，教育就是为这种自然规律所做的鞋，必须符合孩子的天性和孩子的发展规律。如果一个制鞋的人决心让穿鞋人感到舒适，决心让自己制作的鞋帮助穿鞋人更好地走路，他就必须去了解穿鞋人的感受和需要。对五个月的王宝宝，我们不可以阻止他啃东西的行为，而应尽可能促进他的自发探索。我们可以给王宝宝提供能让他的小手抓得住的安全物品，每天把这些物品清洗干净，给他数量适合的物品，不让他为了选择而太费心力，一周或两周后撤走他已熟悉或已经不太感兴趣的物品中的三分之一，继续提供各种质地、形状的物品，这才是适合的教育，才是“孩子是脚，教育是鞋”的教育理念的体现。芭学园人认为，孩子就是那只有感受、有使命、有需求的脚，教育者就是给这样的脚制鞋的人。我们要使教育适合孩子，就必须忘我地感受孩子、了解孩子、研究孩子，使我们成为尊重孩子需要、能力高超的制鞋人。故此，芭学园人管自己叫“芭鞋匠”，因为他们知道“孩子是脚，教育是鞋”，自己就是那个制鞋人，而《芭学园教育理念和经典课程》这本书就是他们的“制鞋手册”。
