空间能源在航空领域的研究趋势——太阳能飞机目前,人类所消耗的能源,绝大部分来自于一次性化石燃料,即石油、煤炭和天然气
从长远观点看,这类能源终有一天会被消耗殆尽
并且,一次性化石燃料使用量增加,会造成越来越严重的环境污染和温室效应,因此寻找和研发新可再生洁净能源的趋势已成
在地球上面临能源危机和航天航天技术已经获得高度发展的今天,向空间索取新的能源不但是必要的,而且也是可能的
向空间索取能源至少存在两种途径:一、在空间采集太阳能并以波束的形式传输到地面太阳能是对人类至关重要的一种能源,太阳辐射总功率为3
82×1023千瓦
在宇宙空间,利用太阳能发电的优点是能充分发挥静止轨道资源的作用,静止轨道每年有99%以上的时间都能接收到太阳光的照射,比地面日照时间要大一倍多,同样面积的太阳能利用率约为地面的5倍
同时在空间微重力环境下,具有构筑大型太阳电池阵或太阳能收集器的良好条件
对于直接从空间采集太阳能,可以采取两种方案
一种方案是建造太阳能发电卫星,即在地球轨道上部署大型太阳能采集器,然后把采集到的太阳能以微波的形式定向传送到地面,地面接收站通过整流天线再把微波能转换成可以利用的电能
另一种方案是在月球表面上安装太阳能采集器,把所采集到的能量送往地面
二、从地外天体采集核聚变燃料对于从地外天体获取核聚变燃料,主要是采用月球上的氦-3作为反应堆的燃料
在月球上,通过采用热离子和温差发电机等高效复合能量转换系统,便可直接将核能转变为电能
设想中的月球核能源基地,将包括核燃料供应厂、核发电设施和输电设施
月球上的电力,通过高传输效率的短波长激光束,也就是紫外线区的激光,输送到静止轨道上的能量中继卫星
在中继卫星上,电能被转换成在空气中具有高传输效率波长的激光,然后再传送到位于地球上的接收站,由接收站再将能量分配到各个地区供用户使用
此外,也可将氦-3从月球上开采出来运至地球