塑料光纤塑料光纤也称聚合物光纤(POF),在数据传输率低和使用的电缆长度不到100m的某些专门用途中已经使用30多年了
由于技术的发展,现在在宽带高的通信市场,例如工业控制、电信市场和家庭网络中,POF正被广泛地采用
塑料光纤发展受关注自1970年美国康宁公司研制出石英玻璃光导纤维后,同年贝尔又试制成半导体激光器,这两项新技术的结合,开创了光信息传输的新时代
尽管玻璃光纤具有上述一系列优点,但它有一个致命的弱点就是强度低,抗挠曲性能差,而且抗辐射性能也不好
因此,近20多年来,科学家们一直没有停止过对塑料光纤的探索
目前,在“光纤到户”的拉动应用下,塑料光纤展现了其巨大的市场潜力
另外,现已应用于汽车、工业总线控制系统、工业电子系统、小型光盘系统和个人计算机中
塑料光纤产品研发史塑料光纤的研究始于二十世纪60年代
1968年美国杜邦公司用聚甲基丙烯酸甲酯为芯材制备出塑料光纤,但光损耗较大
1974年日本三菱人造丝公司以PMMA和聚苯乙烯为芯材、以低折射率的氟塑料为包层开发出塑料光纤,其光损耗为3500dB/km,难以用于通信
上世纪80年代日本的一些大企业和大学对低损耗塑料光纤的制备进行了大量的研究
1980年三菱公司以高纯MMA单体聚合PMMA,使塑料光纤损耗下降到100-200dB/km
1983年NTT公司开始用氘取代PMMA中的H原子,使最低光损耗可达到20dB/km,并可传输近红外到可见光的光波
近几年来,欧日等国的公司对塑料光纤的研制取得了重要的进展
它们研制成的塑料光纤,光损耗率已降到25~9分贝/公里
其工作波长已扩展到870微米(近红外光),接近石英玻璃光纤的实用水平
美国研制的一种PFX塑料系列光纤,有着优异的抗辐照性能
此外,美国麻省波士顿光纤公司研制的Opti-Giga塑料光纤更是引人注目,它不仅比玻璃轻、柔性更好、成本更低,而且可在100米