当后来的人们惊叹金克木先生如此博学多才，怎么想得到这位当年北大图书馆的小职员，竟是如此这般进入到知识与文化海洋中的呢？金克木先生晚年曾这样对他在北大图书馆的经历作出了总结：“我当时这样的行为纯金克木著述粹出于少年好奇，连求知欲都算不上，完全没有想到要去当学者或文人。我自知才能和境遇都决不允许我立什么远大目标。我只是想对那些莫测高深的当时和未来的学者们暗暗测一测。我只想知道一点所不知道的，明白一点所不明白的，了解一下有学问的中国人、外国人、老年人、青年人是怎么想和怎么做的。至于我居然也会进入这一行列，滥竽充数，那是出于后来的机缘，并不是当时在北大想到的。可是种因确实是在北大。”少年时期只拿过小学文凭、并教过小学的金克木先生，特别看到了小学教育的重要性。他认为，在一个人的求知道路上，最重要的就是要有好奇心，而“好奇心是在上小学时培养出来的，是小学的老师和环境给我塑成的。定型以后是再也难改的。大学老师，无论怎样高明的灵魂工程师，也只能就原有的加以增删，无法进行根本改造。大学只是楼的高层而不是底层。中学、小学的底子不好，后来再补就来不及了。教育是不可逆转的。我们不能不顾基础，只修大层顶。”
