我国古代货币的铸造,从先秦的泥范,秦汉的铜、铁、陶、石范工艺,经历唐宋直到明、清有明确史料记载,有实物母钱存世的翻沙工艺,再过渡到清末的机制钱币工艺,走过了两千多年的历程,在这一过程中,我国的三大钱币高峰期:一、秦汉的半两、五株的范铸法高峰期;二、唐代的开元通宝和多重年号,书体和版别的北宋时期;三、明清两代完全成熟的翻沙法铸币高峰期
其中一、三两个高峰期已经实物存世和史料文献予以实证,唯唐宋两代的货币究竟采取了哪种铸造工艺,由于缺乏史料和出土实物论证泉界一直争议很大,有关探讨唐宋钱币铸造工艺的文章,主要有各种说法:一、失蜡法铸造工艺
二、母钱翻沙法铸造工艺
三、范铸法铸造工艺,(包括镶嵌法铸造工艺)
就以上三种工艺,从模型制造到金属铸造工艺流程,进行探讨
首先,失蜡法铸造工艺:唐人郑虔在《会粹》书中载:“欧阳询初进蜡样之日,文德皇后掐一甲迹,故开元通宝钱上有掐文”
因此有学者认为开元通宝钱是用失蜡法工艺铸造的;但是,从金属铸造工艺流程可以看出,失蜡法是一种复杂的铸造工艺,它适用于难度大、精度要求高,数量少且器型较大的铸件,由于工艺复杂故而铸造成本高,所以,它只运用于国家、王室重器,对于数量大,体积小、流通于民间的普通铸币,用失蜡法铸造成本过高,甚至高于铸币本身价值,铸币当权者是不会采用的,故虽有文字记载传说,但是不可偏信
二、母钱翻砂法铸造工艺:翻砂法铸币的第一要素是母钱,然后才是用翻砂法铸出子钱,唐宋两代,期间经历500余年,又是我国三大铸币高峰期之一,但现世发现的母钱稀若星辰,而且,即便是发现报道的母钱,也不能完全认定
其二,大凡翻沙法铸钱,从工艺流程可知,为了起模方便,保持砂型完整,母钱的内外廓必须要有拨摸斜度,以利起模,故翻沙工艺铸出的子钱也一定会保留有斜度痕迹,但观察大量的唐宋钱币的内外廓都没有拨模斜度痕迹的存在
但圣宋元宝以后的铸币有些可以观察到拨模斜度痕迹存在