第一次讲的是帝道，即理想的帝王治国之道。第二次讲的是王道，即是说君主以仁义治天下，以德政安抚臣民的统治方法第三次讲的是霸道，即指以武力、刑法、权势等统治天下的政策。战国时期，秦孝公下令求贤，当时在魏国不得志的商鞅，从魏入秦。商鞅见到秦孝公，是由秦孝公的宠臣景监引荐的。第一次见面，商鞅还弄不清秦孝公的想法。他试探性地从三皇五帝讲起，还没说完，秦孝公已经打起了瞌睡。事后，秦孝公怒斥景监：“你推荐的什么朋友，就知道夸夸其谈。”景监将秦孝公的话转述给商鞅，并责备商鞅，商鞅反而高兴了：“原来秦公的志向不在帝道。”第二次见面，他又从王道仁义讲起，秦孝公的兴致比前一次好点了，但还是觉得不着边际，哈欠连天。商鞅明白了：“秦公志不在王道。”要求景监第三次引见，并保证这次一定能说服秦孝公。于是，第三次见面，商鞅劈头就问：“当今天下四分五裂，您难道不想开疆拓土，成就霸业么？”秦孝公立刻精神了，他要的就是霸道！听着听着，他不由自主地向商鞅靠拢。最后，秦孝公不再矜持，激动地握住商鞅的手：“请先生教我。”商鞅说动了秦孝公，为自己在秦国变法打下了基础，为自已争取到了一个施展才华的舞台。通过商鞅三见秦孝公，我们明白了一个道理：劝说人，也是一门学问，要求我们察言观色，洞察所劝之人的心思。要想使人听从自己的见解，就要弄清楚别人在想什么，找到一个共同点，否则就会象商鞅前两次一样，无法打动打别人，别人也就不会接受我们的见解，同样，我们自己的理想、抱负也就不会实现。
