据考古证实,至少在距今1万年前,旧石器时代,新疆已有人类活动居住
上万年以来,各色人种、族群在新疆繁衍生息
在经历数千年的演变融合之后,新疆逐渐形成现在的13个主体民族,他们世代居住新疆,生生不息,目前为止,新疆总人口为2200万
以下简要介绍新疆13个世居民族:维吾尔族维吾尔族的族源可以追溯到公元前3世纪,大约在春秋战国时期,在阿尔泰山以东,大兴安岭以西、贝加尔湖以南,长城大漠以北的广茅土地上,游牧着被称为“丁零”的人群,他们“逐水草而居”
公元840年(唐文宗开成9年),回鹘汗庭被黠戛斯攻破,建立近百年的回鹘汗国解体
解体后的回鹘人主要分三支逃散,一支南下投奔幽州(今河北一带),后来逐渐融合到我国北方各个民族中去;一支迁徙到今甘肃河西走廊一带,史称“甘州回鹘”,后来与当地原有突厥人等结合以后,部分演变成现在的裕固族;数量最多的一支西迁至古称西域的新疆,同分布在新疆的突厥语各部、南疆的原住民等人相融合,大约于16世纪初,形成维吾尔族
目前新疆的维吾尔族主要分布于天山以南以东的南疆、东疆,伊犁等地,以南疆的喀什、和田、阿克苏三地区分布最多维吾尔族现有人口约1008万人,汉族早在西汉时期,汉族人的先辈就开始在古称西域的新疆地区生活定居
一般认为,张骞出使西域拉开了汉族人生活西域的序幕
汉武帝时期(公元前141—前87年),汉朝与乌孙和亲,一些汉人随细君和解忧等公主西迁并定居西域
同样在汉武帝时(公元前104—前102年),李广利两次讨伐大宛,引起西域各国纷纷归顺汉朝,汉朝留军队及家眷在当地守护并且开垦田地生活居住
640年,唐朝平定高昌,在高昌设立西昌州,在可汗浮图城(今新疆吉木萨尔县)设庭州,并设立安西都护府于高昌,大批汉族迁居西域
公元702年,武则天在庭州又设北庭都护府,又有大批汉族迁居西域
清康熙时期(公元1644—),清军击退天山以北的蒙古准噶尔部,随军的汉族留新疆