伏尔加河上的纤夫伊里亚·列宾的史诗性大型油画《伏尔加河上的纤夫》创作于1870—1873年,1873年曾在维也纳国际博览会上展出,在欧洲产生轰动。现在作品保存在俄罗斯国家博物馆。列宾笔下的纤夫群像很独特:十一个人物各不相同。作者似乎通过这一副副面孔来展现俄罗斯广大劳动群众的精神面貌。领头的是卡宁,以列宾在伏尔加河一带见到的卡宁为原型。这是一位饱经风霜、见多识广、性格坚强、富有智慧的领头人。此时他一边带领纤夫们同心协力拖着货船,一边陷人沉思。列宾通过这几个人物,表现不同民族、不同职业的人,都为生活所迫,沦落为纤夫。这更加深了作品构思的概括性。11个人物形成3组,前后起伏,错落有致,共同组成饱尝了人间的辛酸、苦难,而仍旧坚忍不拔的纤夫队伍。《伏尔加纤夫》在俄罗斯绘画艺术中具有开创性的意义。此前,现实主义画家大都局限于暴露社会的黑暗。列宾的《伏尔加纤夫》则更注重表现劳苦群众性格中的积极方面,把普通劳动人民塑造为改造俄国社会和争取自身解放的力量。同时,此作品也反映出列宾对19世纪60年代改革后农民命运的深刻思考和对祖国命运的关注。
