宋代的夜市一阵又一阵，一段又一段，从酒楼、茶馆艺人指下口中传来的作乐声、市民的欢笑声、丝竹管弦之调、畅怀痛饮之音，传入深宫，传到仁宗的耳畔。仁宗不由问宫人:这是何处作乐？当宫人告诉他说这是官方酒楼作乐，仁宗不禁感慨起本人在宫中冷生僻清，艳羡起高墙外面的夜市生存来了……这是出自《北窗炙鞣录》的记述，假如将这条史料放在整个现代城市生存史中去调查，就会创造这条史料是很珍贵，很有用的。由于皇帝艳羡城市夜生存，在宋代以前还未有过这样的记载，在宋代当前也不多见。依据史家的钻研，中国现代城市最早的夜市出如今唐代的中早期，其根据是过后的一些文人的诗作里，出现过这样的句子:夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷繁。水门向晚茶商闹，桥市彻夜酒客行。类似这样的形容，还可以搜罗出一些来，但数量不会太多。依笔者之见，这种夜市即便有，也是极端无限制的，由于唐政府有规则:城、坊、市门必须在日头一落就封闭，城市里面普遍夜禁，连燃烛张灯也无限度，若有违背，要遭四处罚。或许说，唐代的夜市只出如今少数的商业繁盛区，而且多限于供达官豪吏纵情声色的场合。它与宋代城市那种真正属于市民本人的夜市相比，无论是在深度上还是广度上，都是不可同日而语的。宋代夜市以效劳业为胜宋代市民的夜市生存较之前代已产生了宏大的变化，所以人们常常提起“忆得少年多乐事，夜深灯火上樊楼”。这一夜市景象，还被小说家予以剪裁，写成了话本《闹樊楼多情周胜仙》:死而复生的痴情女子周胜仙，在夜深之时，到灯火齐明的樊楼下来寻觅开这樊楼酒店的范二郎。小说家以“樊楼灯火”为创作背景，足见夜市生存在市民意目中不可或缺的地位。以东京马行街夜市为例，这条街长达数十里，街上遍及铺席商店，还夹杂官员宅舍，从而造成坊巷市肆无机联合的新格式。用宋代文学家孟元老的话来说，这里的夜市“比州桥又盛百倍”，其昌盛冷落可想而知，以致于在马行街的夜市上，车马拥堵，人不能驻足。具备百余万人口的东京，大概会有上万上十万或更多的市民到这里逛夜市。
