最早用于搜索雷达的电磁波波长为23cm，这一波段被定义为L 波段（英语Long 的字头），后来这一波段的中心波长变为22cm
当波长为10cm 的电磁波被使用后，其波段被定义为S 波段（英语Short的字头，意为比原有波长短的电磁波）
在主要使用3cm 电磁波的火控雷达出现后，3cm 波长的电磁波被称为X 波段，因为X 代表座标上的某点
为了结合X 波段和S 波段的优点，逐渐出现了使用中心波长为5cm 的雷达，该波段被称为C 波段（ C即 Compromise ，英语“结合”一词的字头）
在英国人之后，德国人也开始独立开发自己的雷达，他们选择作为自己雷达的中心波长
这一波长的电磁波就被称为K 波段（ K = Kurtz，德语中“短”的字头）
“不幸”的是，德国人以其日尔曼民族特有的“精确性”选择的波长可以被水蒸气强烈吸收
结果这一波段的雷达不能在雨中和有雾的天气使用
战后设计的雷达为了避免这一吸收峰，通常使用比K 波段波长略长（ Ka，即英语K－above 的缩写，意为在K 波段之上）和略短（Ku，即英语K－ under 的缩写，意为在K 波段之下）的波段
最后，由于最早的雷达使用的是米波，这一波段被称为P 波段（ P 为 Previous的缩写，即英语“以往”的字头）
该系统十分繁琐、而且使用不便
终于被一个以实际波长划分的波分波段系统取代，这两个系统的换算如下
原 P 波段 = 现 A/B 波段原 L 波段 = 现 C/D 波段原 S 波段 = 现 E/F 波段原 C 波段 = 现 G/H 波段原 X 波段 = 现 I/J 波段原 K 波段 = 现 K 波段我国现用微波分波段代号波段代号标称波长（ cm）频率波长（ cm）波长范围（ cm）L221-230-15S102-4C54-8我国的频率划分方法名称符号频率波段波长传播特性主要用途甚低频VLF3-30KHz超长波
