第 一 单 元 晚 宴 我 最 初 听 到 这 个 故 事 是 在 印 度 ， 那 儿 的 人 们 今 天 讲 起 它 来 仍 好 像 确 有 其 事 似 的 ----尽 管 任 何一 位 博 物 学 家 都 认 为 这 不 可 能 是 真 的 。 后 来 有 人 告 诉 我 ， 在 第 一 次 世 界 大 战 之 前 不 久 ， 一 家 杂 志社 曾 刊 登 过 这 个 故 事 。 但 登 在 杂 志 上 的 那 篇 故 事 以 及 写 故 事 的 人 ， 我 却 一 直 未 能 找 到 。 故 事 发 生 在 印 度 。 某 殖 民 地 官 员 和 他 的 夫 人 正 举 行 盛 大 的 晚 宴 。 筵 席 设 在 他 们 家 宽 敞 的 餐 室里 ， 室 内 大 理 石 地 板 上 没 有 铺 地 毯 ； 屋 顶 明 椽 裸 露 ； 宽 大 的 玻 璃 门 外 便 是 走 廊 。 跟 他 们 一 起 就坐的 客人 有 军官 和 他 们 的 夫 人 ， 另外 还有 一 位 美国来 访的 博 物 学 家 。 席 间， 一 位 年轻的 女士同一 位 少校展开了激烈的 讨论。 年轻女士认 为 ， 妇女已经有 所进步，不 像 以 前 那 样一 见到 老鼠就吓得跳到 椅子上 ； 少校则不 以 为 然。 他 说：“一 遇到 危机情况， 女人 的 反应便 是 尖叫。 而男人 虽然也可 能 想叫， 但 比起 女人 来 ，自制力却 略胜一 筹。 这 多出来 的 一 点自制力就是 真 正 起 作用的 东西。” 那 个 美国人 没 有 参加这 场争论， 他 只是 注视着在 座的 其 他 客人 。 在 他 这 样观察时， 他 发 现女主人 脸上 显出一 种奇异的 表情。 她两眼盯着正 前 方， 脸部肌肉在 微微抽搐， 她向站在 他 座椅后 面的 印 度 男仆做了个 手势， 对他 耳语了几句， 男仆的 眼睛睁得大 大 的 ， 迅速的 离开了餐 室 。 在 座的 客人 中除了那 位 美国人 谁也没 注意到 这 一 幕， 也没 有 人 看到 那 个 男仆把一 碗牛奶放在紧靠门 边的 走 廊 上 。 那 个 美国人 突然醒悟过 来 。 在 印 度 ， 碗中的 牛奶只有 一 个 意思----引蛇的 诱饵。 他 意识到 餐室 里 一 定有 条眼镜蛇。 他 抬头看了看屋 顶 上 的 椽 子----那 是 最...
