在中国古代的服饰制度中，最能反映封建等级制度的，要数文武百官的官服
各级的官员按照文武品级的不同，装饰在官服上的图案纹样也各不相同
透过这些形形色色的花纹图案，我们看到了古代官吏等级制度的缩影
补服是一种饰有品级徽识的官服，或称“补袍”或“补褂”
它是从明清时期开始出现的
明清时期的官员所用的补子都是以方补的形式出现的，制作方法有织锦、刺绣和缂丝三种
明代的官补尺寸较大，制作精良，以素色为多，底子大多为红色，上面用金线盘成各种图案
明代的文官补子绣有双禽，相伴而飞，而武官补子则绣单兽，或立或蹲
与明代的补子相比，清代的补子小而简单，前后成对，文官绣飞禽，武官绣猛兽
补子以青、黑、深红等深色为底，五彩织绣，色彩非常艳丽
明清时期的补子是随着官职而存在的，因而受到朝廷的限制，不能大量制作
·缀有“补子”的中国古代官服
明代补服的补子是一块约 40～50 厘米见方的绸料，织绣上不同纹样，再缝缀到官服上，胸背各一，表示品级
文官的补子用鸟，武官用走兽，各分九等
清代官服也缀有补子
补子的鸟兽纹样和等级与明代大同小异
清代对补子的规定是：一品，文鹤、武麒麟；二品，文锦鸡、武狮；三品，文孔雀、武豹；四品，文雁、武虎；五品，文白鹇、武熊；六品，文鹭鸶、武彪；七品，文鸂鶒、武彪；八品，文鹌鹑、武犀牛；九品，文练雀、武海马
此外，都御史、按察使等，均绣獬豸
