各种核反应堆 热堆的概念 中子打入铀－235 的原于核以后，原子核就变得不稳定，会分裂成两个较小质量的新原子核，这是核的裂变反应，放出的能量叫裂变能；产生巨大能量的同时，还会放出2～3个中子和其它射线
这些中子再打入别的铀－235 核，引起新的核裂变，新的裂变又产生新的中子和裂变能，如此不断持续下去，就形成了链式反应 利用原子核反应原理建造的反应堆需将裂变时释放出的中子减速后，再引起新的核裂变，由于中子的运动速度与分子的热运动达到平衡状态，这种中子被称为热中子
堆内主要由热中子引起裂变的反应堆叫做热中子反应堆（简称热堆）
热中子反应堆，它是用慢化剂把快中子速度降低，使之成为热中子（或称慢中子），再利用热中子来进行链式反应的一种装置
由于热中子更容易引起铀－235 等裂变，这样，用少量裂变物质就可获得链式裂变反应
慢化剂是一些含轻元素而又吸收中子少的物质，如重水、铍、石墨、水等
热中子堆一般都是把燃料元件有规则地排列在慢化剂中，组成堆芯
链式反应就是在堆芯中进行的
反应堆必须用冷却剂把裂变能带出堆芯
冷却剂也是吸收中子很少的物质
热中子堆最常用的冷却剂是轻水（普通水）、重水、二氧化碳和氦气
核电站的内部它通常由一回路系统和二回路系统组成
反应堆是核电站的核心
反应堆工作时放出的热能，由一回路系统的冷却剂带出，用以产生蒸汽
因此，整个一回路系统被称为“核供汽系统”，它相当于火电厂的锅炉系统
为了确保安全，整个一回路系统装在一个被称为安全壳的密闭厂房内，这样，无论在正常运行或发生事故时都不会影响安全
由蒸汽驱动汽轮发电机组进行发电的二回路系统，与火电厂的汽轮发电机系统基本相同
轻水堆――压水堆电站 自从核电站问世以来，在工业上成熟的发电堆主要有以下三种：轻水堆、重水堆和石墨汽冷堆
它们相应地被用到三种不同的核电站中，形成了现代核发电的主体
目前，热中子堆中的大多数是用
