15 世纪中西航海进展取向的对比与思索2005-08-16 罗荣渠 载《和讨论百年论文选》，中国经济史论坛扫校打印自: 国学网－－中国经济史论坛地址: eco
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php/6250一、宋元以来中国向海上进展的新趋向15 世纪中西航海进展取向的对比与思索罗荣渠15 世纪是世界历史上远洋航行探险取得重大突破的时代
在这个世纪的头1／3 世纪中(1405—1433 年)，首先是由中国的伟大航海家和七次出航，突破了东亚与西亚东非之间的重洋阻隔，开辟了从中国经印度洋直通西亚和非洲东海岸的远航记录
该世纪中叶，葡萄牙亨利王子组织了深人大洋和南下非洲海岸的连续探险，在马德拉、亚速尔、佛得角等群岛建立了深化大西洋探险的前哨阵地
该世纪末，在西班牙国王的资助下，哥伦布 4次横渡大西洋的探险，到达了加勒比海群岛与中美洲沿岸地区(1492—1504 年)；与此同时，葡萄牙派出了瓦斯科·达·伽马率领的船队首次完成了绕道好望角到达印度的新航路(1497—1498 年)
旧大陆在一个世纪里所“发现”、征服、扩的未知大陆、岛屿和海洋，超过了以往所有世代的总和
人类的活动舞台从大陆转向海洋，这是人类文明进展取向的创新性突破
这一大突破改变了世界各区域文明的政治、经济、贸易、文化等联系的规模和性质，从而标志着人类社会走向现代世界的最早起步
这一观点已得到国际学术界日益广泛的公认
这一重大起步的一个突出特点是，它是从欧亚大陆两端——远东和远西——几乎大致同时开始向海洋大进军
和“下西洋”的进军远远早于哥伦布、达·伽马“下西洋”的进军
但这一共同的历史机遇对欧亚大陆两端的历史进展却导致了大不一样的结局
这是一个世界历史之谜
对这个问题，早在本世纪初我国启蒙运动的杰出史学大师梁启超就提了出来：与观君，则全世界历史上所号称航海伟人，能与并肩者，何其寡也
君之初航海，当哥伦布发见亚美利加以
