800万年大熊猫的进化史

800 万年大熊猫的进化史提起世界珍奇、中国国宝大熊猫，人尽皆知，粉丝遍布全球不计其数。但是，说到大熊猫的起源及演化过程，知之者却寥寥无几。其实，大熊猫的进化史，历经几代动物学家、考古学家的不懈努力，大体轮廓基本厘清，早已不是秘密。化石为证，大熊猫的起源，距今大约 800 万年左右。化石弥足宝贵，保存在禄丰博物馆，这也是中华大地上，考古学家发现的最早的熊猫化石。什么是中新世？说来话长。地球的演变史漫长久远，人的生命不过流星一瞬，谁都无法亲眼目睹。地质学家和古生物学家，洞悉地层自然形成的先后顺序，科学论证缜密思考，归纳梳理出宙、代、纪、世、期这些地质年代单位，用以表述不同的阶段。地质年代有了对应名称，地球和生命演化脉络清楚，便于表述，加上采纳同位素检测，时间节点一目了然。地球源起纷繁复杂，大熊猫则出现在千万年前的新生代。作为地质历史上最新的一个代，新生代得名于“生物界接近现代”的意思。当新生代来临时，地球上的生物界面目一新，中生代的爬行动物大多消逝，裸子植物衰退，被哺乳动物和被子植物取而代之，故逐渐呈现出现代生物的初始面貌。新生代一分为三，划为古近纪、新近纪和第四纪。依次而来，古近纪细分为古新世、始新世、渐新世，新近纪包括中新世、上新世，第四纪则用更新世、全新世来划分。这里面的“世”说起来容易，不过动动嘴皮的工夫，若放到地球的演变、物种的进化当中，那可动辄以百万年甚至千万年计算。地質年代中，唯有全新世特别短暂，从一万一千多年前到今日，全部包罗在里边。至于大熊猫，进化时间久远，一路走到今日实在不容易。同时代甚至晚许多年的远古动物，大多被残酷的自然法则淘汰出局，灰飞烟灭，大难不死，幸存于世的不过数十种，称之为动物界的“活化石”，大熊猫为其一。这个生命奇迹的存在，为讨论生物的进化提供了重要依据。沉默的化石会说话，臼齿化石道出真相，消逝的场景，尘封已久的故事，活灵活现的始熊猫恍若眼前。禄丰，乃至云南、贵州，风景与今日迥异：热带潮湿气候，雨量充沛植被茂盛，河流纵横湖泊密布。这山这水，俨然热带动物群的家园。禄丰始熊猫和古猿、乳齿象、剑齿虎、三趾马们，成为这方土地的主人。至于万物之灵的人类，他们的始祖，还没在这颗星球露面。最初价段，始熊猫族群尚未形成气候，数量不多，个头小，有如狐狸般大。小有小的好处，追杀弱小猎物身手敏捷。胖墩墩的始熊猫，继承了祖先、始熊杂食动物本性，以捕获猎物食肉为...