刘方性刚决,有胆气(《隋书刘方列传》)
北周时承御上士,不久因战功拜上仪同
北周大象二年(580 年)五月十一日,北周宣帝宇文赞病死
周静帝宇文衍年幼,左丞相杨坚专政
相州总管尉迟迥(北周文帝宇文恭外甥)对此不满,公开起兵反对杨坚
刘方随上柱国韦孝宽平定了尉迟迥之乱
因功加开府,赐爵河阴县侯,邑八百户
北周大定元年(581 年)二月,大丞相杨坚受禅登基,是为隋文帝
刘方进爵为公
隋开皇三年(583 年),刘方随卫王杨爽出征突厥,于白道(今内蒙古呼和浩特西北)大破沙钵略可汗军,进位大
此后历任甘、瓜二州刺史,尚未出名
仁寿二年(602 年),交趾(郡治宋平,今越南河内)俚人(古族名,主要分布在广东西南沿海及广西东南等地)首领李佛子叛乱
占据越王故城,并派其侄子李大权据龙编城(今越南北宁仙游东),别帅李普鼎据乌延城
左仆射杨素知刘方有将帅之才,在杨素的推举下,隋文帝诏命刘方为交州道行军总管,率 27 营隋军前去平叛
刘方军令严明整肃,军容齐整,有违犯军令的人必被斩首;同时又对士卒仁慈爱护,士兵患病他亲自抚慰关照,士兵皆愿为之效命
时长史敬德亮随军行至尹州,病重不前行,留在州馆
分别之际,刘方见其病危,难以痊愈,一时流泪不已,被人称为良将
隋军进至都隆岭,遇俚人 2000据险抵抗,刘方派营主宋纂、何光、严愿等击破之
隋军继续前进,逼近李佛子大营时,刘方先派人向李佛子陈述利害,李佛子恐惧,被迫投降,被执送长安
一些桀黠之徒,刘方恐将来反乱,皆斩之
此役,刘方恩威并施,使士卒在人地生疏的恶劣环境下,纪律严明,团结致胜
隋文帝晚年,群臣说林邑国(即占城,今越南南部)多奇宝
时天下无事,刘方新平交趾,于是在大业元年(605 年),隋炀帝委任刘方为罐州道行军总管,以尚书右丞李纲为司马,经略林邑
正月,刘方派钦州刺史宁长真等率步、骑兵万余出越棠(今越南宜春至海万霎间),自率主力以舟师