关于克娄巴特的鼻子的争论法国著名思想家布莱斯·帕斯卡尔说过，克娄巴特的鼻子若短一些，整个世界的面貌会不同的。克娄巴特是公元 1 世纪时的埃及女王，是眼如秋水、鼻梁高挺的绝世美人。她先是受凯撒迷恋，为达到自己的政治目的而与凯撒结盟，后又与安东尼结合。在安东尼与屋大维的战斗失败后，克娄巴特自杀身亡。究竟如何评价克娄巴特？她的美貌究竟起多大作用？她是作为埃及女王，利用她纵横椑阖的才智还是仅凭女色？这些问题尽可以争论，但人们感兴趣的不是克娄巴特的鼻子，而是她的鼻子有没有决定历史的作用。这就是历史学家争论不休的偶然性的作用问题。英国历史学家伯里 1913 年发表过一篇文章的题目就是《克娄巴特的鼻子》。他通过这个事例着意鼓吹历史并不是由因果关系系列决定的，而是有偶然的、两个或多个没有关系的原因决定的。每个原因都是独立的，因而是偶然的。如果在历史的考察中我们只停留于历史的表层，这种类似的例子可以不断举下去。希腊国王亚历山大被他的宠物猴子咬了一口，于 1920 年死去时，这个意外事件引起了一系列事件。据说丘吉尔说过，25 万人死于这只猴子的“咬一口”。也有人说当年如果德国不许列宁过境去恶果，就不会发生十月革命。其实，如果只着眼于偶然，我们不讲限于历史的迷宫。只在偶然性中打转转，历史是不可理解的。历史本身当然存在偶然性。凡是历史过程自身不可避免的，它出现和存在的根据在于历史自身的本质原因就是必然的，否则则是偶然的。克娄巴特是否美，对于历史而言是偶然的，历史本身并不存在要求她必须是美人这种必然性。世上美人何止成千成万，当时的埃及即是如此，并非任何美人都能对历史起作用，世上多少美人长在深闺无人识，劳死民间一辈子过这平平常常的日子。美，只能是个条件绝非最重要的原因。克娄巴特的作用决定于她是埃及女王，是掌握政治和军事力量的当权者。她的美或许成为凯萨和安东尼迷恋她的原因，成为安东尼在亚克兴战役失败的一个因素，但决定性的是经济和军事力量的对比。当然偶然性可以加速或延缓历史进程并对历史打上特有的烙印。但在历史的长河中，最终起决定作用的物质资料的生产方式、生产力、阶级利益，总是以各种方式发挥着它的作用。正如十月革命，它的爆发决定于俄国的社会矛盾，而不是列宁个人。历史上雷斯克娄巴特的鼻子之类的问题俯拾即是，你可以说，西施的美貌决定吴国的灭亡，武则天的美貌使她得以代李显自立。实际上，偶然因素可以出现也可以不出现...
