常忆河边车水时草长莺飞，花红柳绿，农村的田野美景如画。那翩翩蝴蝶在百草丛中徘徊寻觅，嗡嗡蜜蜂在百花之间来回采芳，喳喳黄鹂在碧绿枝上婉转歌唱，匆匆紫燕在庄稼上空呢喃飞旋。在这大好时间里，农人三三两两，在河边的水车上车水，手扶架杆，脚踏车板，节奏和谐，随着“呼噜呼噜”的响声，河水哗哗地从河中车向农田，滋润庄稼。这是我记忆中的一幅优美的“农耕图”。回想那时，在农村无电力、无机器的时代，农田的灌溉全靠人力水车。后来，农村电有了，电动机也有了，大规模的灌溉就会有“农技灌溉员”来安排电动水泵，村民称之为“打水机”。但是，每个乡镇——那时叫公社，一般只有一二部电动水泵，每村用水都要预约等候，而庄稼灌溉是不能等的。因此，水车还很常用，特别是小型的、零星的灌溉农民还是喜用人力水车，因为它快捷、方便。水车的结构很独特，各地大同小异，一本科普书上说：江南的水车，由木链、水槽、刮板、横轴等组成，节节木链似根根龙骨，因此也称“龙骨水车”。使用时，一般安放在河岸边，下端水轮和刮板直接伸入水中，利用链轮传动原理，以人力为动力，通过车头的横轴带动木链周而复始地翻转，装在木链上的刮板顺着水槽把河水提升到岸上，流入田间。这种水车起源较早，据记载，东汉时期人们已经利用水车灌溉农作物了。后来，水车得到广泛应用，成为农业生产的重要工具，大大促进了农业生产的进展和农业技术的进步。而我家乡的水车又与之稍稍不同，一般分为手拉和脚踩两种。手拉式水车搬动方便、安装简单，但出水量不大，所以不常用。脚踩式水车主要部件由支撑的架子、旋转的车轴、翻水用的槽车与链板等组成。那架子安置在田头河堤上，两根竖杆固定在河边上，竖杆之间绑上一根横杆，供踏水车的人伏身而用。那转轴便安装在这架子的正下方，稍为离地。转轴上安了一颗颗“齿轮”，并与槽车里的链轴吻合，水车链板的一端就套在“齿轮”上，另一端则放进水中。在“齿轮”的两侧，分别安装有三组或四组用木做的脚蹬，可同时供三人或四人车水。车水的人手扶横杆，双脚踩踏木蹬，一脚蹬到了底，另一脚就回上来，似乎与踏自行车一样。这样周而复始不停地蹬，使车轴顺畅地滚动起来，从而带动链板，把一斗斗水从河里“车”上来、“流”上去、送进田地里。那时农村虽穷、农民虽苦，但车水时的心情是欢快的、愉悦的。在缓缓清风中、融融艳阳里，车水人身伏车架，脚踏车板，闻着泥土的丝丝气息，吸着庄稼的缕缕清香，一边闲聊着农事新闻...
