民用单发轻型直升机贝尔４０７用于取代贝尔 206B“喷气突击队员”和贝尔 206L“远程突击队员”直升机的贝尔 407（见题图），是一种民用单发轻型直升机，于 1993年末开始初步设计，生产型于 1995 年首次飞行，1996 年取得加拿大和美国适航证，同年向用户交付
设计之初，要求其单机价格与贝尔 206L－4 相比，增加费用不超过 10万美元
为此，它采纳了已有的标准贝尔 206L－4 的机体和 OH－58D 直升机的尾梁和动力系统等，以减少研制费用和缩短研制周期
OH－58D 直升机是贝尔 206 直升机的军用型号
由于贝尔 407 是直接在贝尔 206 系列的基础上派生出来的，所以贝尔206 系列的美国联邦型号生产许可证对它也有效，不必象新机型那样再受到严格的取证审查
这样不仅可以减少研制与试验所需的时间，更快地完成研制，而且也可以节约不少费用
贝尔 407 直升机虽然比贝尔 206L－4 的有效载荷大、巡航速度快、航程远和悬停升限高，但单机价格和使用费用却增加不多，所以颇受用户青睐
该机投入生产的第一年就以每月 10 至 12 架的速度进行生产，并交付了 95 架
从 1997 年到 1999 年末，在 3 年的时间内就生产和交付了 400 多架，这在民用涡轴发动机直升机进展史上是最快的
贝尔 407 用途广泛，可用于执法、近海石油开采、公务交通、新闻采访、紧急医疗服务，以及灭火等特别任务
到 1999 年末，该机已出口到加拿大、墨西哥、德国、巴西、南非等国家，共计出口 92 架
与贝尔 206L－4 比较，贝尔 407 直升机在飞行速度等性能上都有了很大的提高
其发动机功率前者比后者要大 32％，巡航速度要快 22％
功率重量比，前者也比后者高 20％，所以其爬升速度也比后者快
而且，贝尔 407 的总重也提高了 18％，增加重量大部分是有用载荷，最大总重达23
