独角兽走出传说独角兽是一种独特的传奇动物，它几乎存在于各种文明的神话和传说中。早在公元前１０世纪的亚述文明壁画中，就有这种一只角的动物存在。《圣经》里曾提到它，说它的角能解除水中的毒。后来这种孤傲的动物拒绝进入诺亚的方舟，因而在大洪水后销声匿迹。在欧洲早期的文明中，它长着山羊胡、牛尾、分裂的蹄子，是处女的保护神。中世纪之后，它的形象变成了一匹长独角的白马，基督教神学家将它视为耶稣的化身。再后来，在世俗世界里，它是忠贞的爱情，高贵的品行的象征。而在中国，独角兽的传说也比比皆是。有时候，它叫做麒麟，虽然后世麒麟的形象有两只角，但是汉代的《说文解字》中的正统定义是：“麒，仁兽也，麋身牛尾一角；麐（麟），牝麒也。”它行走飘逸，不踏一草一木，从不会踏入陷阱和罗网。这种独角瑞兽与孔夫子关系密切。孔子去世前两年，有人捕获一只麒麟，孔子悲痛，从此封笔。另一些时候，独角兽又化身为正义的象征，被称为“獬豸”，是一只独角神羊，能明辨是非忠奸。可以看出，不论是在什么文明中，独角兽都寄予了人类美好的愿望，这与另一种分布广泛而充满争议和矛盾的传奇动物——龙，大不一样。世界上从来不曾有脱离现实的传说，独角兽也不例外。要探寻独角兽的秘密，要先从角说起。首先可以肯定的是，在各种传说中，独角兽都是一种哺乳动物，虽然后来麒麟的身上长满了鳞片，但是最早的记载中并没有提到这一点。在哺乳动物中，角是皮肤的一种特化物。有的是表皮特化来的，性质类似于指甲，比如牛羊的角鞘和犀牛的角；另一类则是真皮特化来的，为骨质，比如鹿角。其实长角的哺乳动物并不是太多，而且都是吃素的主儿。从分类学来看，长角的动物分布于奇蹄目中的犀科和偶蹄目—反刍亚目—有角下目中的鹿总科、牛总科和长颈鹿总科。另外还有一些用长牙蒙混做角的动物，比如独角鲸，这种鲸的雄性长着一颗（极罕见的有两颗）几乎相当于身体一半长度的门牙。实际上，独角鲸又叫做海独角兽。在中世纪，很多人用它的长牙充当独角兽的角，发了大财。还有一些长着长牙的猪，特别是分布在印尼很多岛屿上的鹿豚，它们的上犬齿穿过吻部向上弯曲，好似一对角。这样一来，我们寻找独角兽的范围就被缩小了。在自然条件下，拥有一只真正的独角的哺乳动物，非犀牛莫属。现存的犀牛有５种，其中亚洲犀牛和爪哇犀牛是真正的独角兽，而黑犀牛、白犀牛和苏门答腊犀牛都有前后排列的两个角，不过由于后面一个较小，被当做独角兽也是可能的。...
