实施西部开发战略，缩小东西部进展差异，促进各地区经济协调进展，实现社会的可持续进展，是新世纪我们要面对的重要课题和艰巨任务
实施西部开发战略，应运用新思路、新办法，以大开放促进大进展
经济开放是经济进展的强大动力，经济进展也总是从经济开放部门与经济开放区域起步
面对经济全球化加速进展的趋势，西部的开发、进展与大开放的关系将更为密切
而开放离不开贸易，对外贸易不仅是各国对外经济开发最古老的形式，而且迄今为止仍然是对外经济开放中最重要、最大量的活动
在对外贸易中，培育、发挥本国的比较优势及正确选择对外贸易战略，从而获得贸易利益是对外贸易讨论的核心所在
因此，对西部地区（主要包括陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、云南、贵州、四川及西藏等九省和自治区）而言，分析讨论该地区的比较优势并选择有利于发挥该优势（或潜在优势）的对外贸易战略，无疑具有极为重要的意义
一西部地区对外贸易的渊源与现状西部地区是我国对外开放较早的地区，有着悠久的贸易传统
在历史上曾经作为我国古代的经济特区，发挥了对外（特别是对中亚地区）沟通的窗口作用
中国西部地区与中亚地区的经贸合作已有 100 多年的历史，著名的丝绸之路使得我国的西部地区与中亚地区的经贸关系非常密切
日本早稻田大学长泽和俊教授曾指出：丝绸之路是古代罕见的国际贸易通道，是联结欧亚大陆的动脉、世界进展的主轴、现代文明的母胎，它为欧亚宽阔地区的进展奠定了基础
自汉代以来，经三国两晋南北朝、隋唐，当时西北地区与中亚地区诸国的贸易往来达到空前规模
至清朝，西北地区与中亚出现了颇具规模的自由贸易
只是到了近代，西部地区的沙漠化倾向以及其它一些因素，致使丝绸之路辉煌不再
改革开放以来，尽管我国的对外贸易取得了举世瞩目的成绩，一跃成为世界第十大贸易强国
但是西部地区的对外贸易一度低迷，一直在低水平、低层次上徘徊，对外贸易依存度长期偏低，1996 年，整个西部地区的
