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近期的天文新发现打开文本图片集木卫二冰壳里的活动湖在木卫二内部深处是地下海洋，海上覆盖着厚厚的冰壳。冰壳内部有些大型的水湖泊，有时会冲破它们的冰盖，破坏木卫二的表面。一项新的讨论得出结论，木卫二奇怪的“混沌地形”起源于这些宽阔的水湖泊之上仅两三千米厚的冰层的破裂和再冻结，其中有一个湖的容积相当于北美五大湖的总和。木卫二上的水和冰并不是新的。行星科学家们早就得出过结论，在这颗卫星布满碎裂线纹的平坦表面之下深藏着一片海洋。不过，谁也无法完美解释它那混沌的地形，那里有着形状各异的崎岖冰区、突起的穹丘和宽达数百千米的沉降盆地。20 世纪 90 年代末，天文学家通过美国宇航局的“伽利略”木星轨道器第一次进行了近距离观测。美国惠顿（Wheaton）学院的行星科学家和木卫二专家 Geoffrey Collins 说，这些照片“使我们无所适从，百思不得其解”。那些相对较高的穹丘，如名为科纳马拉混沌区（Conamara Chaos）里所看到的，是怎样产生的？这更是使人困惑的问题。它们平均约 200 米高。对于该问题有两个不同的解释：它们是水从下向上涌造成的，或者，是温冰从下向上的喷发物造成的。但实际高度比它们预期的都要高得多。美国得克萨斯大学奥斯汀分校的布里特妮·施密特（Britney Schmidt）和她的同事基于地球冰层活动的观测提出了一个新的模型，尤其是基于火山之上的冰川构造和暖流破坏海洋冰架的方式。按施密特的模型，由于环绕木星运动时受潮汐力的加热，木卫二冰层深处较之周围变得更轻。暖冰通过厚厚的冰壳层向上运动，形成喷发物。当喷发物接近表面时，施加的压力会导致表面易碎冰层融化。融水变成地球上被称为栖息湖（perched lake）的湖泊：夹在上下冰层之间的透镜状水体。受困的水产生新的裂纹，并加宽上层中的老裂纹，这些裂纹的厚度只有一两千米。最终这些冰碎裂成大冰山，四周则是被压碎了的大冰砾。“卫星表面你永远看不到液态水”，施密特说。“当那些巨大结实的冰山四处移动时，它们能压碎彼此问所有脆弱的冰，这些冰里可以充满水——其表面仍不是液态的，但里面充满了水。”渗漏出来的水使这些碎砾物质被盐分污染，形成不同于他处洁净冰的矿物学特征。最后栖息湖与上层的碎冰砾重新冻结。新的解释可进一步描述如下：水在液态比固态占的体积更小，所以湖的融化引起上层表面倒塌，泰拉暗斑区（Thera Macula）就是那样的情况，杂乱的地形比周围的冰平原约低 800 米。施密特指出，当碎冰砾和湖泊...