玩蛇的孩子许文栋我一直珍藏着一张照片，照片中，一个抱着眼镜蛇的孩子正冲我露齿而笑。两年前，为了写一部与印度舞蛇文化有关于的书，我特地跑到印度南部的一个叫虎吉纳（音译）的贫困小镇，在那里呆了一个月。当地政府办事处给我介绍了个叫肯恩的向导。这天，肯恩带我来到小镇的中心，这里集中着菜市场，还有些小商店，算该镇人气最旺的区域。在菜市场对面有一块很大的空地，有许多的舞蛇表演。大多的舞蛇者都是盘腿坐在一个篼子前面，打开盖子吹奏笛子。没一会，篼中的眼镜蛇就探出头来，半身站立盯着笛子，仿佛中了魔咒一般随着音乐上下左右轻轻地舞动了起来，看起来非常神奇。当然，魔音魔法之说全是胡扯，因为蛇类根本就没有听觉！完全是靠近蛇那一端的笛子晃动。因为蛇与人的眼部位置不同，它的两只眼睛没有长在同一个平面上，而是长在头骨不同面的两侧，必须正面对准目标，以便双眼对焦成像。所以蛇为了盯紧晃动的笛子，头部只能随之摆动起来，以至看起来就像跳舞一般。肯恩将我带到一个围观者很多的摊子前面，指了指人墙里面。眼前的景象吓得我往后退了一大步：在我的眼前是一个孩子和一条放出来的眼镜蛇！那孩子双膝弯曲地侧卧着，腰部以下完全紧贴地面，右手前小臂打横支撑着上半身。他的面前半米处的地上盘着一条尺寸不小的眼镜蛇，上半身高高地站立着，颈部扩张成了琵琶状，不断地吐着分叉的黑色舌头，时而张口做露出尖锐的毒牙。孩子伸出左手，在眼镜蛇的面前晃动着挑逗，眼镜蛇紧紧盯住他的手，随着他的手势扭动着上半身。突然，那蛇出击了，它上半身一扑，闪电般朝孩子啄了过去。孩子反应非常灵敏，在千钧一发之际，飞速缩回了左手，与此同时右肘一撑，脚跟一蹬，身体借力朝后蹦开了，险之又险地避开了蛇吻。一击不中后，蛇不甘心追加了一击，又被他堪堪躲过了。这么一来，蛇上前了两次，孩子则后退了两次，两者之间又适当地拉开了距离。这孩子显然早已摸清摸透自己的蛇的性格，他慢慢坐起来，一只手继续逗着蛇，另一只手则拐了个弯绕到蛇的背后，轻轻地抚摩它的脑袋。由于蛇对眼前的手过于全神贯注，竟然连脑袋被抚摩了都浑然不知。我心跳加速，屏住了呼吸，大气都不敢出。突然，孩子那正在抚摩蛇的手用力一捏，牢牢将蛇的上下颌给捏住了。他将蛇抱进了怀中，一遍又一遍地轻抚，蛇很是享受，斗志一点点地松懈了，渐渐温驯起来。这时孩子又做了个惊人之举，他将蛇捧了起来，脸慢慢靠过去，亲吻蛇唇！我的心直提到了嗓门。还好蛇并没有因孩子的吻而受惊吓，被孩子小心地放回篼子里。演出结束后围观的人全散去了，地上零零星星有几枚小面额硬币。这么多围观者才这么点钱？肯恩跟我解释说，这些围观者中大多是无所事事的当地人，他们早已对舞蛇司空见惯了，是不会施舍的；只有异乡客会意思一下，但由于到这贫瘠地方来的人通常不是大款，所以也就只能赚点小硬币。这孩子的表演可比吹笛子逗蛇危险多了，甚至可以说是我有生以来所见过的最危险的舞蛇表演。因为一个卧着的人，要躲开毒蛇闪电般的攻击，几近不可能！舞蛇是一种极度危险的职业，印度每年都有不少舞蛇者死于毒牙之下，因此国家呼吁国民放弃这项危险的表演。只不过民以食为天，在许多土地贫瘠工业落后的地区，一部分人为了养家糊口除了舞蛇别无出路。肯恩把那孩子叫到跟前来，介绍说他叫奇塔鲁克，今年七岁半。我仔细打量着这个神奇的奇塔鲁克，他长着翘翘的睫毛，还有一双美丽的棕色大眼睛。奇塔鲁克仰着脑袋，诚恳地伸出小手来跟我问好。我蹲了下去握住他的手说：“奇塔鲁克，你的表演真是太棒了。对了，你为什么不将蛇的毒牙给拔掉再表演呢？”得到我的夸奖，奇塔鲁克不由满脸自豪地笑了，说：“先生您是不知道，用拔了牙的毒蛇来表演，是没有人要看的，就算有人看也不会给钱。”“可是你还这么小，你爸爸妈妈怎么会让你做这么危险的表演呢？难道他们就不担心吗？”一听我问起他的父母，他那才舒展开来的笑脸一下子就蔫了，默默地垂下头去。原来两年前奇塔鲁克的父亲就因舞蛇失手，被毒蛇给咬死了。父亲死后，他的母亲突然就不知去向了，一直没有再回来。如今家里就剩下他和五岁大的妹妹，还有个瞎子奶奶。...
