4,一个将会大大提高发展中国家生活水准的转变正方兴未艾
一些不久前还是信息闭塞的地方正在迅速获得最新的通信技术,这将促进他们吸纳国内外投资
亚洲、拉丁美洲和东欧的许多国家也许需要10年时间来改善其交通、电力供应和其他公用设施
但是只一根直径小于半毫米的光纤电缆就可以比由铜丝制成的粗电缆承载更多的信息
由于安装了光纤电缆、数字转换器和最新的无线传输系统,从北京到布达佩斯的一系列城区和工业区正在直接步入信息时代
一个蛛网般的数字和无线通信网络已经发展到亚洲的大部分地区和东欧的部分地区
所有这些发展中地区都把先进的通信技术看作一种跨越经济发展诸阶段的途径
例如,信息技术的广泛应用有望缩短劳动密集型的组装工业转向涉及工程、营销和设计的那些产业所需的时间
现代通信技术“将使中国、越南这样的国家比那些困于旧技术的国家拥有巨大的优势”
这些国家应以多快的速度向前发展是人们争论的一个问题
许多专家认为,越南在目前急需电话的情况下,却要求所有的移动电话都必须是昂贵的数字型电话,这种做法太超前了
一位专家说:“这些国家缺乏成本估算和选择技术的经验
”然而毋庸争辩,通信技术将是区分输赢的关键因素
看一看俄罗斯的情况吧
由于其坚实的数学和科学教育基础,它应该在信息时代有繁荣的发展
问题是,它的国内电话系统是一堆生锈的20世纪30年代的老古董
为了解决这一问题,俄罗斯已经开始铺设光纤电缆,并制定了投入400亿美元建设多项通信工程的战略计划
但是由于其经济陷于低迷,几乎没有资金来着手解决最基本的问题
与俄罗斯相比,在未来10年中,中国大陆计划对通信设备投入1,000亿美元
从某种意义上说,中国的落后成了一种有利因素,因为这一发展正好发生在新技术比铜线电缆系统更便宜的时候
到1995年底,中国除了拉萨以外的省会都将有数字转换器和高容量的光纤网,这意味着其主要城市正在具备必需的基础设施,成为信息高速公路的