12016广东省天文奥赛低年组学习资料1
恒星演化弥漫于银河系中的星际物质(尘埃和气体,主要由氢和氦组成),在万有引力的作用下聚集起来,形成星体
聚集过程中它们的引力势能转化为热能,使原本很冷的物质温度升高,如果聚集成星体的物质很多,多到相当于太阳质量或大于太阳质量,引力势能转化成的大量热能可使星体内的温度升高到1000万度,从而点燃星体中的氢的聚变反应
这时,一颗发光发热的恒星就诞生了
如果星体的质量小于0
1M⊙,点燃不了氢的聚变反应,不可能是恒星,只能是行星
恒星中氢燃烧生成氦的热核反应,大约可以维持100亿年,这时,恒星处在一个长期稳定的时期,这个时期约占恒星寿命的99%
这样的恒星称为主序星
我们的太阳就是处于主序星阶段的恒星,中心温度高达1500万度,压强达到3×1016Pa,那里正进行着猛烈的热核反应,太阳已经在主序星阶段燃烧了50亿年,目前正处在它的中年时期
恒星的存在,一方面依赖于万有引力把物质聚集在一起,不至于漫天飞扬,另一方面则靠热核反应产生的热量,造成粒子迅速运动,产生排斥效应,使物质不至收缩到一点
正是万有引力的吸引作用与热排斥作用的存在,才保证了恒星的生存
当恒星中心部分的氢全部燃烧之后,恒星中部的热核反应就停止了,这时万有引力战胜了热排斥,星体开始收缩
由于恒星表面的温度远低于中心部分(例如太阳中心温度为1500万度,而表面温度只有6000度),那里还没有发生过氢合成氦的热核反应
这时随着星体的塌缩,恒星外层的温度开始升高,那里的氢开始燃烧,这就导致恒星外壳的膨胀
外壳的膨胀和中心部分的收缩同时进行,中心部分在收缩中温度升高到1亿度,开始点燃那里的氦,使之合成碳,再合成氧,这些热核反应短暂而猛烈,像爆炸一样,称为“氦闪”
这种过程大约经历100万年,在整个天体演化中,这是个很短的“瞬间”
此后几亿年中,恒星进入一个短暂的平稳期
当中心部分的氦逐