炮弹的种类及爆炸原理供火炮发射的弹药。一般由弹丸和发射装药两部分组成结构弹丸是炮弹的战斗部，通常由引信、弹体及装填物构成。线膛炮炮弹的弹体上压有弹带，发射时弹带嵌入膛线，使弹丸高速旋转，保证弹丸飞行稳定；滑膛炮炮弹通过尾翼装置实现飞行稳定。引信是使弹丸适时起爆以充分发挥其战斗作用的控制装置。弹丸装填物常为炸药、烟火药或其他物质，用以毁伤目标或达到其他战术目的。发射装药由发射药、药筒、底火及其他辅助元件组成。发射药是发射弹丸的能源，制成片状、带状、圆环状、管状或粒状。药筒用来安装底火，盛装发射药和其他辅助元件，平时保护发射药不受潮湿和损坏，发射时密闭火药燃气。在某些无坐力炮弹的药筒上开有许多排气孔，以便发射时泄出一部分火药燃气从炮尾向后喷出，实现火炮无后坐。底火用来点燃发射药。迫击炮弹的底火和基本装药，装在纸筒制成的基本药管内，以保证附加药包中的发射药均匀一致地点火。辅助元件包括密封盖、紧塞盖、除铜剂、消焰剂、护膛剂和点火药等。分类炮弹按用途可分为主用弹、特种弹和辅助弹。主用弹是直接毁伤目标的炮弹，如杀伤弹、爆破弹、杀伤爆破弹、穿甲弹、破甲弹、碎甲弹、燃烧弹、化学弹、榴霰弹、群子弹等。特种弹是利用特殊效应达到特定战术目的的炮弹，如发烟弹、照明弹、宣传弹、曳光弹、干扰弹、电视侦察弹等。辅助弹是部队训练和靶场试验等非战斗使用的炮弹，如演习弹、教练弹、空包弹以及各种试验弹等。炮弹按配用炮种又可分为加农炮弹、榴弹炮弹、坦克炮弹、航空炮弹、高射炮弹、海岸炮弹、舰炮炮弹、迫击炮弹和无坐力炮弹等。炮弹按装填方式可分为定装式和分装式。定装式炮弹的弹丸和药筒结合成为一个整体，发射药量固定不变，发射时一次装入炮膛。也有可改变发射药量一次装填的半定装式炮弹。分装式炮弹根据有无药筒又可分为药筒分装式和药包分装式。药筒分装式炮弹，发射时先装弹丸再装发射装药,其发射速度较慢,但能改变发射药量以获得不同的初速和射程。药包分装式炮弹没有药筒，发射时将弹丸、药包装药和点火具分三次装填，依靠炮闩来密闭火药燃气。这类炮弹通常口径较大，但射速更慢。杀伤弹、爆破弹、杀伤爆破弹依靠碰击目标瞬间的动能和炸药爆炸后产生的破片、冲击波来毁伤目标的弹种。过去统称为“榴弹”。从15世纪滑膛炮使用的球形弹，发展到19世纪线膛炮使用的卵形弹，进而演变为现代的远射型弹，其毁伤效果、射程、精度都得到了很大提高。为了进一步提高毁伤效果，可选用威力大的炸药和其他爆炸装填物，改进装药结构和弹体材料，采用高瞬度触发引信和近炸引信，使用各种预制破片、钢珠、小钢箭等，还有的采用子母弹等结构。提高射程可采用提高初速、改进弹形、旋转脱壳技术、火箭增程技术和“底部排气”技术等。
