大约在四千多年以前,我国黄河、长江流域一带住着许多氏族和部落
黄帝是传说中最有名的一个部落首领
以黄帝为首领的部落,最早住在我国西北方的姬水附近,后来搬到涿鹿(今河北省鹿泉、怀来一带)定居下来,开始发展畜牧业和农业
跟黄帝同时代的另一个部落首领叫做炎帝,最早住在我国西北方姜水附近
据说跟黄帝族是近亲
炎帝族渐渐衰落,而黄帝族正在兴盛起来
这时候,有一个九黎族的首领名叫蚩尤(chīyōu),十分强悍
传说蚩尤有八十一个兄弟,他们全是猛兽的身体,铜头铁额,吃的是沙石,凶猛无比
有一次,蚩尤侵占了炎帝的地方,炎帝起兵抵抗,但他不是蚩尤的对手,被蚩尤杀得一败涂地
炎帝战败后,逃到涿鹿请求黄帝帮助
黄帝早就想除去蚩尤这个祸害,于是,他就联合各部落,在涿鹿的田野上和蚩尤展开一场大决战
蚩尤的兵士虽然凶猛,但是遇到黄帝的军队,加上这一群猛虎凶兽,也抵挡不住,纷纷败逃
黄帝带领兵士乘胜追杀,忽然天昏地暗,浓雾迷漫,狂风大作,雷电交加,使黄帝的兵士无法追赶
原来蚩尤请来了“风伯雨师”助战
黄帝也不甘示弱,请天女驱散了风雨
一刹那间,风止雨停,晴空万里,黄帝终于把蚩尤打败了
各部落看到黄帝打败了蚩尤,都非常高兴
黄帝受到了许多部落的拥护
但是,炎帝族和黄帝族也发生了冲突,双方在阪泉(今河北涿鹿县东南)地方打了一仗,炎帝失败
从此,黄帝成了中原地区的部落联盟首领