302009年第53卷第5期台北市醫師公會會刊圖1：常見美國老年人意外死亡的原因(1993年)。AdaptedfromAccidentfacts,1996.Chicago:Nationalsafetycouncil,1996.宏恩醫院家庭醫學科暨高年科譚健民老年人跌倒原因的探討學術專論‧老年人跌倒原因的探討引言「跌倒」是指個體突發意外倒地的現象，跌倒可發生於任何年齡層，但以老年人口群最為常見，每年約有三分之一的65歲居家老年人發生跌倒的意外傷害事故，而其中每四十人就有一人會因而住院（大多數是因骨折合併症）。Fuller1報導在美國地區，有三分之一的老年社區居民以及60%的住在護理安養機構中的老年人，每年曾有過一次或多次的跌倒經驗（圖1）。根據流行病學的探討，65-69歲女性跌倒發生率為30%，而85歲以上者更超過百分之五十，65-69歲男性則有13%，85歲以上者則為30%；由此可知跌倒發生率隨著個體年齡的增長，而有逐年上升的趨勢；因此，跌倒的發生絕對與個體控制姿勢的能力，隨著老化而產生衰退的現象有關，其中女性人口群明顯高於男性人口群，約為1.5-2.0:1，其主要原因歸咎於老年女性本身在日常生活中的活動比較少，其肌力、平衡、反射反應以及本體感覺的認知能力較易退化甚至受損所致。事實上，單純的跌倒不僅導致老年人肢體傷害（如骨折或軟組織損傷）所帶來行動不便的不良後果，而爾後擔心再次跌倒的無形恐懼，更會影響老年人在日常生活上的自信以及心理障礙，倘若又自我受限活動或被照護者約束行動，不僅會加速老年人本身機體的失能，更間接增加家庭及社會成本的負擔，因此老年人跌倒的認知及其預防，已成為基層臨床醫師在老年人病患的照料中，一項必需要額外特別重視的臨床課題。老年人跌倒的潛在性危險因子引起老年人跌倒的原因是多層面的，在因跌倒而住院的老年人口群中，其內在個體老化原因佔45%，居家環境原因則佔39%，原因不明者則為16%，因此掌握老年人跌倒的病因，更可暸解其相應防治疾病的措施。個體一到中年，尤其步入老年期時，絕大多數中老人本身的肌細胞數量會較為減少，使得肌力大不如前。根據生理學的研究，個體由25歲開始，其肌力以每10年4%的速度遞減；而50歲以後，則以每10年10%的速度遞減。所以個體在30-80歲之間，上下肢及背部肌力的減退程度可達60%，因此使得個體在年齡增長後，會感到舉步為艱、腳抬不高、步態緩慢及不穩，而容易發生跌倒的意外2,3。個體老化因素基本上，個體姿勢的穩定性取決於感覺器官、神經系統以及骨骼肌肉系統功能的相互協調機制4，其中有任何一個系統功能損害，則必然會導致個體行動的不穩定性，而衍生跌倒的意外。老年人步態異常不僅受到年齡的增長的影響，亦會受到其本身潛在病變的影響，312009年第53卷第5期台北市醫師公會會刊學術專論‧老年人跌倒原因的探討其中較為常見的包括有神經系統疾病如腦部小動脈病變所造成的隱性腔隙性腦梗塞(lacunarinfarction)、老年失智症(Alzheimer'sdisease)、巴金森氏病(Parkinson'sdisease)、腦中風(stroke)、正常壓力腦積水（normalpressurehydrocephalus）5、慢性硬腦膜血腫（chronicsubduralhematoma）、小腦性共濟失調(cerebellarataxia)、脊髓疾病（diseasesofthespinecord）、大腦白質病變（subcorticalwhitematterlesions）、額葉萎縮(frontalatrophy)以及周圍神經疾病（peripheralnervousdisease)尤其是糖尿病的存在，甚至精神狀況如憂鬱症(depression)及其它內分泌疾病如甲狀腺功能低下性骨關節病(arthropathyofhypothyroidism)以及重症肌無力（myastheniagravis），亦需要列入鑑別診斷的參考依據中。再者，個體本身的視覺、聽覺、觸覺、前庭功能以及本體感覺(proprioception)等功能亦是維持個體平衡的重要因素，凡是能影響上述功能的任何因素都能使老年人的平衡或行動功能減退，而衍生跌倒的意外。老年人本身的視覺功能如視敏度減退（visualacuitydecreased）、暗適應減弱（weakeningofdarkadaptation）、視野減縮（reducedvision-field），對比敏感性（contrastsensitivity）以及調節能力亦隨著年齡的增長而減退，甚至衍生視力的異常如白內障、黃斑部退化（maculardegeneration）以及青光眼，而導致老年人因視覺異常及視力不...
