《红楼梦》,产生于清代所谓“河清海晏”的“乾隆盛世”。当时随着经济的恢复和发展，资本主义的因素也有了较大发展。这股新生的力量与严重束缚它的封建主义体系不可避免地产生冲突。在这样特殊时代及作者的亲身经历的条件下写的《红楼梦,真实而艺术地反映了我国封建社会走向衰亡的历史趋势。曹雪芹（约1715—1763），名，霑字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪。他的先世原是汉人，但很早就入了满洲旗籍。从他曾祖曹玺[xǐ]开始，祖父曹寅[yín]，伯父曹颙[yóng]、父亲曹頫[fǔ]三代世袭江宁织造的官职。他的曾祖母做过康熙皇帝的乳母，祖父曹寅做过康熙皇帝的侍读，两个女儿入选王妃。康熙皇帝六次南巡就有四次以江宁织造署为行宫。由此可见曹家的显赫以及与皇室的密切关系。曹家还是一个具有文学教养的世家。曹雪芹的祖父曹寅博学能文，写过不少诗词戏曲，也是有名的藏书家。著名的《全唐诗》就是由他主持刻印的。这种家庭环境无疑对曹雪芹的文学素养有直接的影响。曹雪芹在少年时代经历过一段“锦衣纨绔”、“饫甘餍肥”的贵族生活，雍正即位后，展开了一场残酷的清除政敌的斗争。在皇室内部争夺权力斗争的牵连下，他的父亲曹因事获罪免职并頫被抄家，后又遣回北京，家道从此衰落，到他著书时已过着“蓬牖茅椽，绳床瓦灶”，“举家食粥酒常赊”的贫困生活。他写《红楼梦》，“于悼红轩中，披阅十载，增删五次”，因贫病交困，加之爱子夭折悲伤过度，全书未尽即凄惨地与世长辞。曹雪芹一生经历了曹家由盛而衰的过程，他也由贵公子跌落为“寒士”。这种天壤之别的生活变化不能不让他对过去经历的一切作一番痛苦而深刻的回忆，从而产生思想上的矛盾：一方面，少年时代贵族家庭生活在他身上留下的烙印，使他对本阶级怀有温情的眷念，思想上带有空幻的色彩；另一方面，社会的腐败，统治阶级的丑恶，使他对本阶级的面目有了认识，性格上具有叛逆的特征。这些都为他写出《红楼梦》这部伟大的作品提供了良好的基础。“红楼”即朱门之意，是豪门贵族的代称，“红楼梦”意为无论多么显赫的权势，到头来无非是南柯一梦。《红楼梦》以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以林黛玉和贾宝玉的爱情故事为中心；揭露了封建统治阶级的罪恶和腐朽本质，揭示了封建社会必然崩溃的历史发展趋势。是中国封建社会的百科全书,是中国古典小说的最高峰。《红楼梦》里的故事发生的年代背景大体是明代，但是也有许多其它朝代的痕迹，比如京城是“长安”，皇宫叫“大明宫”，贾雨村的官职“大司马”，香菱的“石榴裙”，和对年老仆妇称呼“嬷嬷”等，也溶入了汉魏、唐、宋、清等许多朝代的历史。所以说，本书一开始就强调无朝代年纪可考。第一回是开篇。先用“女娲补天”、“木石前盟”两个神话故事作楔子，为塑造贾宝玉的性格和描写贾宝玉和林黛玉的爱情故事，染上一层浪漫主义色彩。在“女娲补天”的故事中，作者特意描写了一块“无材补天，幻形入世”的顽石。这便是随贾宝玉一起降生，又为贾宝玉随身佩戴的“通灵宝玉”。它对贾宝玉的叛逆性格有隐喻作用；一方面暗示他无“补天”之材，是个不符合封建社会要求的“蠢物”；另一方面也暗示他与封建主义相对立的思想性格，具有像从天而降的顽石一样的“顽劣”性，难以为世俗所改变。“木石前盟”主要交代了这块“无材补天”的顽石与绛珠仙草的关系。这顽石在投胎入世之前，曾变为神瑛侍者以甘露灌溉了一棵“绛珠仙草”，使其得以久延岁月，后来遂脱去草木之态，幻化人形，修成女体。在这顽石下世之时，她为酬报灌溉之德，也要同去走一遭，把一生所有的眼泪还他。这绛珠仙草便是林黛玉的前身。正因为有这段姻缘，在林黛玉初见宝玉时才有“好生奇怪，倒像在那里见过一般”的感觉；贾宝玉也觉得“这个妹妹我曾见过的”，“看着面善，心里就算是旧相识，今日只作远别重逢”。交代贾府人物。通过“冷子兴演说荣国府”，简要地介绍了贾府中的人物关系，为读者阅读全书开列了一个简明“人物表”。展现小说更广阔的社会背景。介绍了贾史王薛四大家族的关系，把贾府置于一个更广阔的社会背景之中来描写，使之更具有典型意义。同时由于薛蟠的案件自然带出薛宝钗进贾府的...
