公共新闻的定义美国“公共新闻”尚在发展之中，因此专家们都拒绝为其下一个定义，但是这样一个描述性的定义可以大致展现出“公共新闻”的含义——“公共新闻，在美国又被称为‘公民新闻’(CivicJournalism)，其特点是新闻报道与媒介活动相结合，新闻传播者在报道新闻事实的同时，还以组织者的身份介入到公众事务中，发起公民讨论，组织各种活动，寻求解决问题的对策，使公共问题最终得到解决。”美国学者在20世纪90年代初提出了“公共新闻”（publicjournalism）理论。斯坦利·巴兰等人认为公民新闻（civicjournalism）的定义是——积极地让受众参与报道重要公民事件的新闻实践，有时也称为公共新闻（publicjournalism）。②公共新闻的概念并没有明确的定义，但该理论提供了一些关于新闻报道实践的新视角和新技巧；新闻媒介应该担当起更加积极的角色，致力于提高社会公众在获得新闻信息的基础上的行动能力，组织和推动公共讨论和复兴公共生活，告诉社会公众如何去应付社会问题，帮助人们积极地寻求解决问题的途径；普通公众对事件的认识与专家们对事件的认识是同样有价值的，应该同等看待等等。孙旭培教授把公共新闻概括成四句话：“培育和营造公民社会，监督和构建公共领域，报道和指导公共事务，交流和引导公共意见”。①蔡雯：《美国新闻界关于“公共新闻”的实践与争论》，《新闻战线》2004年第4期。②斯坦利·巴兰丹尼斯·戴维斯，曹书乐《大从传播理论：基础、争鸣与未来》（第三版）清华大学出版社美国公共新闻运动公共新闻运动肇始于各地方性中小报刊，并非由《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》这样的美国著名权威主流媒体领导展开，因此没有显著的新闻事件作为整个公共新闻运动产生的导火索。目前大多数学者倾向于将两件事作为公共新闻运动开始的标志性事件。第一件是1990年，堪萨斯州《威奇托鹰报》(TheWichitaEagle)主编戴维斯·梅里特(DavisMerritt)认为该报以往的选举报道充斥着候选人的相互攻讦以及枯燥的民意测验数字，没有触及到实质性的问题，当地选民的参选率非常低，为此他联合当地电视台KAKE—Tv对选民所关心的问题进行了大量调查并组织了系列报道，同时该报还成立辅导班对选民进行选举知识的教育，并鼓励他们参加投票，这些活动在当时取得了很大的反响。另一件引起轰动的事是佐治亚州哥伦布市《哥伦布记事问询报》(ColumbusLedger．Enquirer)主编杰克·斯威夫特(JackSwift)对当地的种族主义进行相关调查后，形成了一项改革现状的议案，他还利用报纸组织了一系列旨在促成该项议案通过的公共集会，但是他的做法引起了人们的争议，而他也在争议中自杀了，这件事在当时也受到了广泛的关注。①之所以公共新闻运动最先产生于中小媒体之中主要基于两个原因：首先，中小媒体由于资金少，经营压力大，因此特别在意媒体的报道能否吸引受众，并注重总结经验。锐意求新；其次，中小媒体注重社区事务报道，贴近受众生活，更能体会到美国社会公共生活的困境以及媒体现有报道方式的弊端。随着公共新闻的星星之火在一些中小城市燃起，美国很多大中型城市，例如夏洛特、西雅图、旧金山、波特兰、费城等地的媒体也在政治选举和其他地方公共事务的报道中进行了公共新闻的试验，并有所创新和发展，这在当时的美国新闻界掀起了一场改革公共事务报道的热潮。根据威斯康星州麦迪逊大学的一项统计显示，截至2002年底，美国所有的1500家日报中，至少有322家，也就是五分之一以上在1994年至2001年间，进行了类似的公共新闻报道方式的变革，几乎所有报刊相信这对当地社区产生了积极影响。②值得关注的是，大部分地方报刊的公共新闻报道方式的变革都得到了某些基金会的资助。例如皮尤(Pew)、奈特(Knight)和凯特林(Kettedng)等，其他还包括一些非赢利机构以及社区的公共机构。其中奈特一里德(KnightRidder’s)公司在已故总裁詹姆斯·巴藤(JamesBatten)的领导下成为最有力的资助者，③学者们将20世纪90年代出现的这场公共新闻报道方式的变革称为公共新闻运动。公共新闻运动在地方性的报刊中开展得如火如荼。由皮尤(Pew)基金会赞助的公共新闻研究中心对公共新闻运动进程展开了跟...
