在社会言情小说里在前期社会言情小说里,张恨水笔下的小人物系列,又以女性形象突出,在其中占有很大分量,光彩夺目,独特而具有时代特色
而男性多是阳刚不足,形象灰暗的角色,多传统士大夫的形象,刚好烘衬出鲜明的女性形象
由于人生阅历和对小说价值的定位,张恨水偏执于对身边的中下层女性形象的塑造
她们也同张恨水一样是生活在城市的街道小巷,处于社会的中下层,他们平凡得每天算计着柴米油盐,围绕着锅盘碗瓢
她们也受着五四的春风沐浴,感受着西方资本主义思想的侵染,世俗的恋爱和精明的结婚,在这人生的终生大事上,女性表现出的智慧,女性复杂思想情绪都深深打上了时代的烙印
这一帮子女性的婚恋观出展现独特而丰富的时代内涵
跟前面提及的严肃作家笔下的女性形象来说,这群女性的悲喜人生,他们的生活状态、文化心理、道德理念与价值取向真实,普遍的代表着这一时期人们真实生活状态、社会心理、人生价值观是真实的
应该前期的言情小说创作的城市中下层女性群像,展现了特定时代特定人群的时代色彩和世俗特征,是张恨水最熟悉也写得最自如的人物形象系列
真正体现着张恨水的女性形象创作成就
目前对张恨水的研究主要集中在大而泛地论述他的文学史价值的意义层面,也有系统的对其言情叙事技巧、作品的传播方面等的探讨,但对他的文本和人物塑造层面的研讨还是相对薄弱的,文本中的女性形象的解读,也只是片鳞半爪的零星的提及,缺乏全面的研究和整体的关照
而在张恨水的女性人物形象的研究方面更少,仅有几篇小篇幅的研究论文,只是涉及到几部代表作的主要女性的分析,未曾做过深入系统的阐析
如2006年余晓风的《论通俗文学中的女性形象》,在整个通俗文学的层面选取张恨水的几部代表作中冷清秋、何丽娜和李冬青作为时代女性进行分析
张立忠的《张恨水小说的市民文学体征》对于其作品中的女性形象认识未免是浅显粗糙而片面,对张恨水的文本研究聚焦在《春明外史》《金粉世家》《啼笑因缘》等