《老人与海》的艺术特色象征主义的手法是小说最大的特色。桑提亚哥打鱼的生涯实际上就是人生的象征，老人与鲨鱼的搏斗是强者与强者之争，其实就是资本主义世界人与人的关系的写实。鲨鱼是海上的霸王，“它来到的时候就活像一只奔向猪槽的猪，如果一只猪的嘴有它的那么大，大得连你的头也可以伸到它嘴里去的话。”凶神恶煞，来势汹汹，以至老人打它们时“觉得好象碰到了一块坚韧的橡皮”。老人也是充满自信、崇尚强者的，他要钓上大鱼，实现自己追求的目标，就要与鲨鱼斗争，“要跟它们斗到死”，即使是丢了鱼叉折断了刀子，他仍然信心百倍”这一回它们可把我打败了。我已经上了年纪，不能拿棍子把鲨鱼打死。但是，只要我有桨，有短棍，有舵把，我一定要想法去揍死它们。”老人尽管最终是失败了，但他毫不退缩，敢于斗争，充分享受到胜利者的欢乐，体现出人的尊严。海明威有一句名言：“冰山在海上移动是很庄严、很宏伟的，这是因为它只有八分之一露在水面上。“那么《老人与海》隐在水下的八分之七究竟是什么呢？1958年海明威在一次接受记者采访时说：“《老人与海》本来可以长达一千多页，把村里每个人都写进去，包括他们如何谋生，怎么出生，受教育，生孩子等等”，但“我想学着另辟途径，把一切不必要向读者传达的东西删去”“这件事做起来很难，我一直十分努力在做”，这就是海明威总结创作的“冰山原理”，“我总是试图根据冰山的原理去写作，冰山露出水面的每一部分，八分之七是藏在水面下的。你删去你所了解的任何东西，这只会加厚你的冰山。那是不露出水面的部分。”海明威创作的“冰山”原理，一是对生活素材的高度的艺术概括，以少少许胜多多许，二是以小说中写出的这些有限的内容给人无限的启迪。《老人与海》在这样一部不长的中篇里，概括了深广的思想内容，反映出重大的人生哲理问题，把潜伏在水下的八分之七表现出来，给读者以极大地想像与回味的余地。难怪有人评价说，小说象征了作家的处境：老人就是作家本人，马林鱼是他的作品，而鲨鱼就是当时社会上的一代文艺批评家，任何优秀的作品让这些批评家一批也就完蛋了，海明威一向最痛恨这些批评家。和谐是《老人与海》的另一特征。有景物描写与人物心情的和谐一致。以景物的描写来烘托、表现人物的心情。“陆地上空的云块这时像山冈般耸立着，海岸只剩下一长条绿色的线，背后是些灰青的小山。海水此刻呈深蓝色，深得简直发紫了。他仔细俯视海水，只见深蓝色的水中穿梭地闪出点点红色的浮游生物，阳光这时在水中变幻出奇异的光彩。”“他眼下已看不见海岸的那一道绿色了，只看得见那些青山的仿佛积着白雪的山峰，以及山峰上空像是高耸的雪山般的云块。海水颜色深极了，阳光在海水中幻想或彩虹七色。那数不清的斑斑点点的浮游生物，由于此刻太阳上升以头顶上空，都看不见了，眼下老人看得见的仅仅是蓝色海水深处幻成的巨大的七色光带……”这是老人出海时的美丽景色。这景致色彩斑斓，绚丽多彩，烘托出老人刚出海的愉快的心情，表明了老人的自信心：“八十五是个吉利的数目。”鱼和人的和谐是最具特色，最富魅力的。桑提亚哥在第85天驶向深海，终于等到大马林鱼上钩了。大鱼的桀骜不驯，狂暴挣扎都是预料之中的，桑提亚哥以他丰富的经验、足够的耐心机警地同它周旋，不即不离，时紧时松，随它漂向远海。在这场人鱼之争中，人始终掌握着主动权，充分品味着强者之乐，征服者之乐。那条鱼逐渐从敌手变为对手，又从对手变成伙伴。他把鱼儿当作兄弟，鱼在他的眼里是一件艺术欣赏品。从大鱼拖着小船在海上漂游，到小船拖着大鱼在海上倘佯，人鱼较量的逐步弱化，人的内心独白，加上同大鱼的“对话”，摆脱了主人公在海上单调与孤独。人鱼之争决出胜负后的短暂平静显得格外和谐。而从第一条鲨鱼扑来起，人鱼之争掀起了一个个狂潮。鲭鲨、星鲨、犁头鲨，一条，两条，一大群，老人面临的是极严峻的考验。鲭鲨的凶残、星鲨的狡诈、犁头鲨的贪婪都表现到极致。武松打虎，是个英雄；武松打鼠只能是个狗熊。鲨鱼的凶悍、疯狂更能表现人的执着刚强。桑提亚哥的个性特征也就因此而愈加鲜明。“人不是生来要给人家打败的。”“人尽可能被...
