射电望远镜radio telescope With the massive facility officially beginning to operate on Sunday, leading scientists told China Daily that foreign scientists will be welcome to use China's gigantic Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope, known as FAST. 中国的 500 米口径球面射电望远镜于周日（9 月 25 日）正式开始启用，负责该项目的科学家们表示，欢迎外国科学家们使用该望远镜。It is a single-aperture telescope the size of 30 soccer fields, located in Guizhou province in southwestern China. 这是一个单口径望远镜，拥有30 个足球场大的接收面积，位于中国贵州省。这两天的新闻报道中多次出现FAST 这个词，不过要注意的是，这里的FAST 是个缩略词，指的是 Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope，即“500 米口径球面射电望远镜”。光学望远镜（ optical telescope）和射电望远镜（radiotelescope）都是观测宇宙天体的重要工具。 二者的区别在于：光学望远镜是用于收集可见光的一种望远镜，并且经由聚焦光线，可以直接放大影像、 进行目视观测或者摄影（ create a magnified image for direct view or to make a photograph）等；射电望远镜接收的是肉眼看不到的射电波（radiowaves ），跟接收卫星信号的天线锅类似，通过锅的反射聚焦，把几平方米到几千平方米的信号聚拢到一点上。因此， FAST 的工作不是 “看” ，而是“听” ，依靠 500 米口径的 “大耳朵”来“收听”太空深处物体发出的无线电波。FAST 落成之后便成为世界上最大的射电望远镜，比位居第二的望远镜直径多出200 米（surpassing the second-largest by 200 meters in diameter）。其综合观测能力提高了约 10 倍，将在未来10 到 20 年保持世界领先地位。在FAST 之前，世界上最大的单口径射电望远镜是位于波多黎各的阿雷西博天文台（AreciboObservatory），直径为305米，后扩建为350 米。FAST 能做什么？survey natural hydrogen in the Milky Way and other galaxies 观测银河以及其他星系的自然氢detect new galactic and extragalactic pulsars 探测新的银河系以及外银河系脉冲星find out where extraterrestrial life might exist 找寻外星生命可能存在的地方detect dark energy 探测暗能量help us understand the evolution of galaxies 帮助我们理解宇宙的演化
