浅谈医学生物材料-胶原蛋白 生医高分子材料（biomedical polymers）系指应用于生物医学领域之合成（synthetic）或天然（natural）高分子材料
天然高分子材料中目前最具发展潜力的有几丁质（chitin）、透明质酸（hyaluronic acid）及胶原蛋白（collagen）等
其中，几丁质是由蟹壳中抽取的，而透明质酸是从鸡冠中抽取而得，两者都属多醣体（polysaccharide）类生医高分子材料
胶原蛋白又称作「胶原质」，是组成各种细胞外间质的聚合物，在动物细胞中扮演结合组织的角色
更进一步而言，胶原蛋白是细胞外基质最重要的组成份，同时也是动物结缔组织（connective tissue）中最主要的构造性纤维蛋白质
它主要是以不溶性纤维蛋白的形式存在，在人体的组成中约占蛋白质的25~30％，扮演着有如建构房屋之「鹰架」的角色，提供组织张力藉以保护并连结各种组织，支撑起人体的结构(1)
胶原蛋白为脊椎动物体内含量最丰富的蛋白质（protein），在骨头（bone）与肌腱（tendon）中约有90%以上，皮肤中约有50%以上的蛋白质为胶原蛋白，不仅脊椎动物有，无脊椎动物如软件、节足动物也有胶原蛋白
多年以来的研究指出，由不同种类的动物萃取而得之胶原蛋白具有高度的一致性，就是说我们可由同一动物的不同组织中得到相同之胶原蛋白，这些胶原蛋白的基本型态、螺旋结构及胺基酸的组成份都相同
胶原蛋白种类及结构 随着萃取及分析技术不断的进步，现在根据发现的时间先后已定义出 21种不同形式的胶原蛋白，其中「人类第21型胶原蛋白体」为工研院生医中心技术团队于2001年发现
各种型态胶原蛋白在生化特性、组织中的分布、合成机制以及在胚胎期、成年期的结构与功能上所扮演的不同角色，是现在许多研究的重点
但目前一般在医学上的应用仍以 Type I 胶原蛋白为主，故若未特别标
