1482 年，31 岁的达·芬奇离开家乡佛罗伦萨，来到米兰。他给当时米兰的最高统治者、米兰大公鲁多维柯斯弗查写了封求职信，但愿谋得一种军事工程师的职位。这封求职信就是出名的《致米兰大公书》：尊敬的大公阁下：来自佛罗伦萨的作战机械发明者达·芬奇，但愿能够成为阁下的军事工程师，同时求见阁下，方便面陈机密：一、我能建造结实、轻便又耐用的桥梁，可用来野外行军。这种桥梁的装卸非常方便。我也能破坏敌军的桥梁。二、我能制造出围攻城池的云梯和其它类似设备。三、我能制造一种易于搬运的大炮，可用来投射小石块，犹以下冰雹普通，能够给敌军造成重大损失和混乱。四、我能制造出装有大炮的铁甲车，可用来冲破敌军密集的队伍，为我军的攻打开辟道路。五、我能设计出多个地道，无论是直的还是弯的，必要时还能够设计出在河流下面挖地道的办法。六、倘若您要在海上作战，我能设计出多个适宜攻打的兵船，这些兵船的防护力较好，能够抵抗敌军的炮火攻击。另外，我还擅长建造其它民用设施，同时擅长绘画和雕塑。如果有人认为上述任何一项我办不到的话，我愿在您的花园，或您指定的其它任何地点进行实验。向阁下问安!米兰大公收到此信后很快，就召见了达·芬奇。米兰大公当时的处境可谓强敌环伺，他要击败意大利的敌对城邦和消除来自北欧和西亚的威胁，就不能不大力发展军事制造业，因此急需这方面的人才。在短暂的面试后，正式聘任达·芬奇为军事工程师，待遇十分优厚。达·芬奇这封短短的求职信为什么能够产生这样好的效果？分析起来，不难发现，重要是他的求职信有下列两个优点：一、是针对对方需要。米兰大公当时的处境可谓强敌环伺，他要击败意大利的敌对城邦和消除来自北欧和西亚的威胁，就不能不大力发展军事制造业，因此急需这方面的人才。达·芬奇深切地理解他的需要，于是有针对性地设计了求职信。达·芬奇是个多才多艺的人，在绘画、歌唱、医学、哲学和其它领域都拥有卓越的才干，但在这封求职信中，他只具体描述了自己在军事工程方面的技能。这封详略得当、针对性很强的求职信，无疑给米兰大公留下了深刻印象。二、语调充满自信。在求职信中，达·芬奇一连使用了六个“我能”，一项一项，有条不紊地列举自己军事工程方面的才干，语调坚定。这份自信固然来自于对自己实力的苏醒认识，并且显然也感染了见多识广的大公，既激起了他的求贤若渴之意，也引发了他的好奇之心。大公很可能会这样想：给他个面试机会又何妨。
